Écrit par Stuart Hankinson, Q.C., Jade Scrymgeour and Sharon Singh

Le 8 avril 2020, le ministre de la Sécurité publique et solliciteur général a publié Arrêté ministériel n° M098, intitulé Ordonnance no 2 sur les délais de prescription (COVID-19). Le décret mis à jour abroge et remplace M086, précédemment couvert dans Suspension of Limitations Periods in British Columbia in Response to COVID-19 le 28 mars. L’ordonnance mise à jour précise que la suspension du délai de prescription ne s’applique pas aux délais de prescription obligatoires et à tout autre délai obligatoire établi en vertu de la Builders Lien Act, et à la section 5 de la partie 5 de la Strata Property Act, qui traite des privilèges des constructeurs. Cette précision est un ajout bienvenu. Le décret mis à jour ne s’applique pas rétroactivement et entre en vigueur le 15 avril 2020.

Qu’est-ce qu’un privilège des constructeurs?

Un privilège de constructeur est un outil pour assurer le paiement des travaux dans l’industrie de la construction. Lorsqu’une personne, un fournisseur de matériaux ou un entrepreneur n’est pas rémunéré pour des travaux ou des matériaux fournis à un chantier, il peut être en mesure d’enregistrer un privilège des constructeurs sur le titre de propriété. Une fois enregistré, le bien ne pourra pas être vendu ou refinancé avant le paiement ou l’expiration du privilège.

Pourquoi exclure les privilèges des constructeurs?

Une retenue en vertu de la Loi sur le privilège des constructeurs offre une garantie aux entrepreneurs et aux sous-traitants qui fournissent de la main-d’œuvre et des matériaux et limite la responsabilité des propriétaires qui ont embauché un entrepreneur général. Les retenues sont particulièrement pertinentes dans les circonstances dans lesquelles un propriétaire engage un entrepreneur général, qui engage divers sous-traitants. La Loi sur les privilèges des constructeurs exige que tous les membres de la chaîne contractuelle conservent une retenue de 10 % sur tous les montants payés à l’égard des travaux effectués. Si une réclamation de privilège a été déposée contre le bien, l’argent de retenue ne peut pas être libéré. Par conséquent, l’exclusion de la Loi sur les privilèges des constructeurs de l’ordonnance mise à jour offre aux entreprises une certitude lorsqu’elles libèrent des montants de retenue.

Une autre raison de l’exclusion de la Loi sur les privilèges des constructeurs provient probablement de l’endroit où une réclamation de privilège est déposée. Bien que la plupart des réclamations doivent être déposées dans des registres judiciaires, une réclamation de privilège est déposée au Bureau des titres fonciers. Avant la COVID-19, le Bureau d’enregistrement et d’arpentage fonciers de la Colombie-Britannique (LTSA) a introduit le dépôt sur le Web et a accueilli favorablement la consultation publique. Bien que les bureaux de la LTSA soient maintenant fermés au public, la plupart des services peuvent maintenant être fournis en ligne, par le biais des services Web de la LTSA. Cela comprend le dépôt d’une réclamation de privilège des constructeurs, la transmission du titre à un copropriétaire survivant et la transmission d’un intérêt à un exécuteur testamentaire.

Mise en garde

Alors que la réponse de la province à la pandémie de COVID-19 évolue rapidement, nous encourageons les lecteurs à surveiller les sites Web officiels tels que BC Courts et les sites Web respectifs des tribunaux pour obtenir des informations à jour. De plus, les lecteurs doivent continuer de surveiller la réactivation de ces délais de prescription qui, autrement, auraient expiré.