La Loi modifiant la Loi sur l’électricité (modernisation du réseau électrique de l’Alberta) de l’Alberta est proclamée

11 mars 2024

Écrit par Jessica Kennedy, Martin Ignasiak, David Macaulay, Larissa Lees, Nathan Green and Siobain Quinton

Historique

Près de deux ans après avoir reçu la sanction royale, le gouvernement de l’Alberta a proclamé la Loi modifiant la Loi sur les lois sur l’électricité (modernisation du réseau électrique de l’Alberta) (la Loi) le 6 mars 2024. ¹ La Loi, formerly Bill 22, a reçu la sanction royale le 31 mai 2022, mais la proclamation a été retardée jusqu’à ce que les règlements connexes soient élaborés et entrent en vigueur.

La Loi modifie des lois clés, notamment l’Alberta Utilities Commission Act, l’Electric Utilities Act et la Hydro and Electric Energy Act. Parmi les modifications réglementaires importantes à l’appui, mentionnons la mise à jour du Règlement sur l’énergie hydroélectrique et électrique et le Règlement modifiant le Règlement sur le transport d’électricité. ²

Ces changements font suite à plusieurs initiatives entreprises par la province au cours des dernières années, y compris une enquête de l’Alberta Utilities Commission (AUC) sur le réseau de distribution de l’Alberta et la mobilisation des provinces auprès des intervenants pour faciliter le déploiement du stockage d’énergie.

Voici les changements suivants permis par la Loi et les règlements connexes :

Permettre le stockage de l’énergie

La proclamation de la Loi devrait faciliter le développement et l’expansion du stockage de l’énergie en Alberta. La Loi donne les définitions d'« installation de stockage d’énergie » et de « ressources de stockage d’énergie » et les modifications connexes au Règlement sur l’énergie hydroélectrique et électrique établissent, pour la première fois, un processus de demande officiel pour les participants qui souhaitent construire des installations de stockage d’énergie dans la province. Auparavant, le traitement des installations de stockage d’énergie en vertu de la loi était ambigu, ce qui a conduit à un traitement réglementaire ad hoc par les organismes de réglementation en vertu d’un régime qui ne tenait pas compte des aspects uniques des ressources de stockage d’énergie.

Lors de la conférence annuelle de l’IPPSA le 11 mars 2024, le ministre de l’Abordabilité et des Services publics a indiqué que le gouvernement considère la Loi comme une première étape pour faciliter la gestion de la demande dans la province.

Amélioration de la planification du transport et de la distribution

La Loi et les règlements connexes, y compris les modifications au Règlement sur le transport (T-Reg), permettent également à l’Alberta Electric System Operator (AESO) d’acheter des services non filaires, y compris le stockage d’énergie, pour répondre à ses besoins en matière de planification du réseau. Auparavant, l’AESO ne pouvait faire que des exceptions « spécifiques et limitées » à ses exigences en matière de planification du réseau, y compris l’exigence de planifier un réseau de transport non limité. ³ Le libellé « spécifique et limité » a maintenant été supprimé, ce qui donne à penser que l’AESO pourrait avoir une plus grande souplesse dans ses processus de planification du système pour proposer des services non filaires plus fréquemment et sur une base permanente à l’avenir. Ce changement peut servir à améliorer la fiabilité et la gestion des coûts en fournissant des outils supplémentaires pour gérer les périodes de forte demande ou de contraintes du réseau de transport et en retardant ou en évitant la nécessité d’investir dans une infrastructure de fils de transmission supplémentaire.

En vertu du Règlement en T modifié, si l’AESO choisit d’acheter des services autres que des services de câblage, il doit se procurer ces services de façon concurrentielle, sauf dans les cas suivants :

1. il n’y a qu’un seul participant au marché de l’électricité disponible ;
2. l’acquisition concurrentielle d’un service autre que de câblage n’est ni faisable ni appropriée ; ou
3. il est plus approprié, pour des raisons techniques, que le service sans fil soit fourni par le propriétaire d’une installation de transmission.

Bien qu’aucun changement à l’approvisionnement en solutions de fils traditionnels n’ait été inclus dans l’amendement T-Reg, le gouvernement de l’Alberta a signalé que d’autres changements à la politique de transmission - y compris le T-Reg - sont à venir, agissant sur certains des sujets qu’il a décrits dans son 2023 Green Paper (PDF en anglais). Nous avons discuté de ces changements potentiels dans notre article précédent : Changement à l’horizon pour le régime de réglementation de l’électricité de l’Alberta en 2024.

Clarté sur l’auto-approvisionnement et l’exportation

La proclamation de la Loi clarifie les activités des producteurs industriels qui se livrent actuellement à l’auto-approvisionnement et à l’exportation et élargit les possibilités d’accords supplémentaires d’auto-approvisionnement et d’exportation. Les producteurs industriels font l’objet d’incertitudes réglementaires depuis plusieurs années en raison d’une série de décisions de l’AUC en 2019 et 2020 qui ont conclu qu’il est interdit aux auto-fournisseurs d’exporter de l’électricité excédentaire vers le réseau (à commencer par la décision EL Smith). ⁴

La Loi modifie l’alinéa 2(1)b) de la Loi sur les services publics d’électricité (LUF) en exemptant la partie de l’énergie électrique produite par une unité de production qui est « auto-approvisionnement » de l’application de l’UCE dans certaines conditions. Pour satisfaire à cette exemption, la partie de l’électricité qui est « auto-approvisionnement » doit être produite sur un bien dont une personne est propriétaire ou locataire et consommée sur ce même bien par ce propriétaire ou locataire. Un tiers peut être propriétaire de l’unité de production et produire l’électricité.   Si les conditions de l’alinéa 2(1)b) sont remplies, l’auto-approvisionnement et l’exportation de l’électricité excédentaire vers le réseau sont maintenant autorisés.

L’EUA et les règlements connexes exigeaient auparavant que les producteurs d’électricité consomment toute l’énergie électrique qu’ils produisaient sur place ou qu’ils offrent toute l’énergie produite pour l’exportation vers le réseau, avec des exemptions limitées. En particulier, les parties qui souhaitent construire une cogénération à grande échelle capable de s’auto-approvisionner et d’exporter auparavant devaient obtenir des désignations de systèmes industriels (DSI) pour le faire. Cependant, comme l’a noté l’AUC dans ses décisions de 2019 et 2020 mentionnées ci-dessus, certains producteurs traditionnels s’étaient livrés à l’auto-approvisionnement et à l’exportation sans DSI en vertu d’une politique d’abstention implicite. Les récents changements apportés à la Loi devraient rassurer les anciens producteurs qui se livrent à l’auto-approvisionnement et à l’exportation, ce qui est maintenant expressément autorisé par la loi.

En résumé, les consommateurs-producteurs suivants peuvent maintenant fournir eux-mêmes de l’électricité et exporter de l’électricité vers le réseau :

• Les activités industrielles au sein d’un DSI en vertu de l’article 4 de la Loi sur l’hydroélectricité et l’énergie électrique ;
• Les petits producteurs d’énergie renouvelable en vertu du Règlement sur la microgénération ;
• les installations pétrolières et gazières utilisant du gaz naturel qui, autrement, seraient brûlées à la torche en vertu du Règlement sur la production de gaz à la torche ;
• Certains générateurs appartenant à des municipalités en vertu du Règlement sur la production municipale à usage propre ; et
• Les auto-fournisseurs qui satisfont à la nouvelle exemption en vertu de l’alinéa 2(1)b) de la LUE.

Bien que les modifications apportées en vertu de la Loi offrent une certitude et une clarté indispensables aux consommateurs d’électricité qui cherchent à s’approvisionner et à exporter eux-mêmes, les modifications prévoient également que le tarif ISO doit donner à l’AESO une possibilité raisonnable de recouvrer « une part juste et raisonnable » des coûts de transmission auprès des auto-fournisseurs (sauf lorsque ces auto-fournisseurs sont assujettis à un RSI). Les détails concernant ces changements tarifaires , qui visent à limiter les incitatifs à l’évitement du système et à l’évitement des coûts de transport, n’ont pas encore été déterminés. À l’heure actuelle, les auto-fournisseurs évitent les coûts de transport associés à l’électricité consommée par la production sur place. Le manque de clarté sur les coûts de connexion de transmission est susceptible de nuire à la capacité de ceux qui cherchent à s’auto-approvisionner d’évaluer avec précision les aspects économiques de l’investissement dans la production sur place. De plus amples détails sur cette question sont attendus dans la prochaine demande tarifaire de l’ISO, qui sera soumise à l’examen et à l’approbation de la CUA.   

Réduire le bassin d’équilibrage

Un autre changement permis par la Loi est la liquidation officielle du bassin d’équilibrage. Bon nombre des responsabilités du pool d’équilibrage sont devenues redondantes lorsque les accords d’achat d’électricité (APP) restants ont expiré en 2020. La proclamation de la Loi permet officiellement le transfert des responsabilités restantes du pool d’équilibrage à une autre entité, ce qui fait progresser les étapes vers la dissolution du pool d’équilibrage. Décret 045/2024 modifie le Règlement sur les paiements tenant lieu de modification fiscale pour permettre cette transition, qui entrera en vigueur le 1er janvier 2025.  

Prochaines étapes

La proclamation de la Loi et de ses règlements vise à faire progresser les objectifs du gouvernement de fournir une électricité fiable et abordable, de promouvoir l’électricité à faible émission de carbone et de répondre aux besoins des Albertains. Bien que les changements clarifient largement les principales décisions stratégiques liées au stockage de l’énergie et au traitement législatif de celui-ci, des détails concernant la mise en œuvre seront probablement nécessaires pour clarifier quand et comment le stockage de l’énergie sera utilisé dans la planification du transport et de la distribution en tant que solutions de rechange non liées aux fils et comment cette utilisation sera prise en compte dans les tarifs correspondants. De même, il reste à voir si et, dans l’affirmative, quelles modifications seront apportées au tarif ISO pour attribuer les coûts de transmission aux auto-fournisseurs.

D’autres activités de mobilisation liées au règlement en matière de T sont en cours et d’autres changements sont attendus. Pour plus d’informations sur ces développements et leurs impacts potentiels, Bennett Jones Energy Regulatory group est prêt à vous aider.   

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