Mener des interrogatoires pour la découverte à distance par vidéoconférence est une procédure stable, prévisible, sûre et efficace pendant la pandémie de COVID-19 et au-delà, a confirmé la Cour du Banc de la Reine de l’Alberta dans Mostafa Altalibi Professional Corporation v Lorne S. Kamelchuk Professional Corporation, 2020 ABQB 673 [Altalibi c. Kamelchuk]. Cette récente décision du 3 novembre 2020 reflète l’adoption continue par les tribunaux de la technologie pour faciliter les procédures judiciaires et éviter les retards alors que le nombre de cas de COVID-19 augmente.
Dans Altalibi c Kamelchuk, les demandeurs ont demandé une ordonnance de tenue d’interrogatoire pour interrogatoire préalable par vidéoconférence en raison de la pandémie actuelle de COVID-19. Les défendeurs ont résisté, en faisant valoir qu’ils seraient privés d’un droit fondamental de mener des interrogatoires en personne et en tentant de minimiser les risques de COVID-19.
En rejetant les arguments des défendeurs, la Cour a conclu que rien ne garantit constitutionnellement un certain type ou une certaine qualité d’interrogatoire préalable dans un litige civil, et que le fait de procéder à distance par vidéoconférence ne priverait pas les défendeurs d’un droit fondamental. Le produit de l’interrogatoire est une transcription et ni un maître, ni un juge, ni un avocat ne voient le comportement d’un témoin lorsqu’il lit la transcription. La Cour a clairement indiqué qu’elle avait compétence pour diriger l’interrogatoire par vidéo, citant avec approbation Sandhu v Siri, 2020 ABQB 359, et Arconti v Smith, 2020 ONSC 2782.
De plus, la Cour a observé que les procédures de litige ne devraient généralement pas fluctuer en fonction du nombre quotidien de cas de COVID-19. Au contraire, le fait d’avoir une plateforme de vidéoconférence à distance renforce les principes de stabilité et de prévisibilité et rend notre système juridique moins sujet aux fluctuations de la pandémie.
La COVID-19 a donné lieu à de nombreuses directives de santé publique liées à la distanciation sociale et a déjà eu une incidence sur les procédures judiciaires en Alberta et dans l’ensemble du Canada par le biais, par exemple, de la mise au rôle de nombreuses affaires par vidéoconférence. Le maître a observé que l’utilisation croissante de la technologie par les tribunaux depuis le début de la pandémie a été fondée sur un « respect de la société » et un désir de minimiser la propagation du coronavirus tout en maintenant un système juridique solide et fonctionnel.
Le capitaine était conscient qu’un système juridique solide et fonctionnel devait fonctionner de façon continue et fournir des moyens fiables de régler les différends. À ce titre, « les tribunaux ne devraient pas reporter indéfiniment les interrogatoires pendant la pandémie de COVID-19, mais seulement créer des arriérés importants dans toutes les diverses affaires en cours actuellement devant la Cour ». La Cour a conclu que l’interrogatoire par vidéoconférence est un moyen efficace et rentable de faire avancer les litiges dans des conditions contrôlées et plus sûres, et a ordonné que les interrogatoires se déroulent par vidéo. Le capitaine a également ordonné aux parties de s’efforcer de se conformer au nouveau alberta pour l’interrogatoire à distance, un guide sur les questions par vidéoconférence créé par un groupe de praticiens et d’associations de l’Alberta.
Bien que l’utilisation du format vidéo puisse ne pas être appropriée dans toutes les procédures judiciaires, Altalibi c Kamelchuk confère clairement le pouvoir que, dans la mesure du possible, les tribunaux adopteront la technologie vidéo pour soutenir l’avancement des procédures judiciaires.
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