Écrit par Jessica Kennedy, David Bursey et Samantha Chenatte
Le 16 janvier 2025, le gouvernement de la Colombie-Britannique a publié des lettres de mandat pour le nouveau cabinet du premier ministre David Eby (lettres de mandat). Les lettres de mandat ordonnait aux ministres du Cabinet de se concentrer sur la croissance de l’économie de la Colombie-Britannique et l’amélioration de la certitude des investisseurs tout en soulignant la nécessité d’une gérance environnementale et d’une réconciliation avec les communautés autochtones. Ces lettres de mandat comprenaient plusieurs aspects pertinents au développement de l’énergie renouvelable en Colombie-Britannique, que nous avons notés ci-dessous.
Priorités fondamentales
Chaque lettre de mandat contenait les mêmes priorités fondamentales : (1) faire croître l’économie afin de créer de bons emplois dans l’ensemble de la province ; 2° réduire les coûts pour les familles ; (3) le renforcement des soins de santé ; et (4) rendre les quartiers et les collectivités plus sécuritaires. De plus, les ministres ont reçu l’instruction de travailler avec le ministre des Finances pour rationaliser leurs programmes et leurs initiatives afin de conserver leur pertinence et de maintenir les coûts à un bas niveau pour les Britanno-Colombiens.
Directives clés du ministre pour la production d’électricité renouvelable
L’appel à l’électricité de BC Hydro annoncé en 2023 était le premier appel de ce type en plus de 15 ans, signalant une opportunité de croissance dans l’industrie de la production privée de la Colombie-Britannique, en particulier dans le secteur des énergies renouvelables. Dans ses lettres de mandat, le premier ministre David Eby a chargé ses ministres des priorités suivantes en matière de production d’énergie renouvelable :
- L’honorable Adrian Dix, Minister of Energy and Climate Solutions, pour promouvoir la croissance du secteur de l’énergie propre de la Colombie-Britannique, tout en équilibrant les préoccupations environnementales et les coûts pour les familles. Le ministre Dix a reçu l’ordre d’utiliser « les appels concurrentiels fréquents pour l’électricité afin d’augmenter et de diversifier la production d’électricité de la Colombie-Britannique », et d'«accélérer considérablement l’approbation des permis pour une infrastructure énergétique propre et à faible émission de carbone dans toute la province ».
- L’honorable Tamara Davidson, Minister of Environment and Parks, pour faciliter le développement économique durable tout en accordant la priorité à la conservation et à l’accessibilité de l’environnement. Le ministre Davidson a reçu l’ordre d'« autoriser et de permettre l’autorisation et la délivrance de permis pour les grands projets » et d’exempter l’énergie éolienne du processus de la Loi sur l’évaluation environnementale, tout en « appuyant les travaux visant à reconnaître les droits et les titres ancestraux » et à protéger l’environnement pour les générations futures.
- L’honorable Christine Boyle, Minister of Indigenous Relations and Reconciliation, pour faire progresser la réconciliation en établissant des relations avec les Premières Nations et en les aidant. La ministre Boyle a été chargée d’établir des partenariats qui font progresser la réconciliation et créent des « avantages tangibles pour les Premières Nations », comme la production d’énergie propre. Elle continuera de travailler sur les traités et de se concentrer sur le règlement des différends frontaliers.
- L’honorable Randene Neill, Minister of Water, Land and Resource Stewardship, pour promouvoir l’exploitation des ressources tout en équilibrant les responsabilités environnementales. La ministre Neill doit « améliorer le calendrier et la transparence des processus de délivrance de permis » et, lorsqu’il y a des possibilités, accorder la priorité aux « ententes à grande échelle sur l’utilisation des terres » et l’exploitation des ressources minérales avec les Premières Nations d’une manière qui accélère les permis et offre la sécurité des investisseurs. Ces initiatives doivent être en partenariat avec les Premières Nations et tenir compte des objectifs environnementaux de la province.
- L’honorable Diana Gibson, Minister of Jobs, Economic Development and Innovation, pour promouvoir le développement économique et soutenir les secteurs de croissance. Le ministre Gibson a été chargé de veiller à ce que « toute nouvelle loi ou tout nouveau règlement proposé soit examiné sous l’angle de l’impact sur les entreprises de la Colombie-Britannique » et de présenter des réformes pour s’assurer que les lois de la Colombie-Britannique ne nuisent pas indûment à sa capacité de soutenir la concurrence internationale. Elle doit continuer de diversifier l’économie et de s’attaquer aux problèmes qui ont une incidence sur la facilité de faire des affaires en Colombie-Britannique.
Conséquences
Les lettres de mandat signalent l’intention du gouvernement de la Colombie-Britannique d’élargir le secteur de l’énergie propre et à faibles émissions de carbone en Colombie-Britannique, tout en équilibrant les objectifs environnementaux et de réconciliation de la province.
Le gouvernement de la Colombie-Britannique a précédemment confirmé que l’appel d’électricité de 2023 sera le premier d’une série d’appels de ce type, puisque BC Hydro a besoin de plus d’énergie propre pour électrifier l’économie en croissance de la Colombie-Britannique. BC Hydro s’attend à son prochain appel d’électricité en 2026, avec des appels successifs tous les deux ans environ pour aligner les approvisionnements en électricité sur la planification à long terme des ressources de BC Hydro.
La capacité du gouvernement de mettre en œuvre des processus de délivrance de permis accélérés et prévisibles, un point sensible commun pour les promoteurs en Colombie-Britannique, sera un moteur clé de la croissance dans ce domaine. À la suite de la récente annonçant que les projets éoliens seront exemptés des exigences en matière d’évaluation environnementale, la province s’engage également sur un projet d’ensemble d’exigences d’application normalisées pour améliorer l’efficacité et la prévisibilité de la réglementation. Bien que cette question ait souvent été étudiée, la province doit faire de l’ambition dans sa réforme réglementaire pour soutenir une croissance économique viable.
L’équipe Bennett Jones Energy soutient régulièrement les promoteurs par le biais de consultations et de partenariats complexes sur les terres, l’environnement, la réglementation et les Autochtones propres à leurs développements en Colombie-Britannique. Veuillez communiquer avec les auteurs ou tout membre de notre équipe pour discuter des détails de vos projets et pour mieux comprendre les répercussions de l’environnement réglementaire de la Colombie-Britannique sur votre entreprise.