Écrit par Ed Kroft, Jehad Haymour, Sophie Virji and Taylor Page

L’éclosion de COVID-19 a donné lieu aux avis ou aux directives suivants des tribunaux fédéraux qui traitent des questions fiscales.

Cour canadienne de l’impôt

Le 23 mars 2020, la Cour canadienne de l’impôt (STC) a annoncé les changements suivants à ses services :

• Toutes les séances et conférences téléphoniques de la STC prévues entre le 30 mars 2020 et le 1er mai 2020 ont été annulées.
• Les séances prévues après le 1er mai 2020 devraient avoir lieu, mais la STC réévaluera si le calendrier des séances judiciaires devra être modifié davantage le 14 avril 2020.
• Dans le calcul des échéanciers, la période commençant le 16 mars 2020 et se terminant le 1er mai 2020 sera exclue aux fins suivantes :
  • les Règles de la Cour canadienne de l’impôt (procédure générale),
  • toutes les autres règles en vertu de la Loi sur la Cour canadienne de l’impôt;
  • toute ordonnance ou instruction de la STC rendue avant le 16 mars 2020.
• Toute date limite de dépôt prévue par la loi applicable à l’extérieur de la compétence de la STC demeurera en vigueur. Les parties sont encouragées à déposer leurs documents par voie électronique en utilisant le système de dépôt en ligne du le système de dépôt en ligne de la CTC ou par télécopieur au 613-957-9034.
• Les parties qui déposent des documents par voie électronique pendant cette période sont exemptées de toute obligation de déposer des copies papier. Le Greffe ne traitera aucun document déposé pendant cette période jusqu’à ce que les activités de la STC reprennent.
• Dans les cas où aucun délai prévu par la loi ne s’applique, les parties sont priées d’attendre que la STC reprenne ses activités pour déposer d’autres documents et demandes.

Cour fédérale

Le 17 mars 2020, le Federal Court (FC) a annoncé les changements suivants à ses services:

• Toutes les audiences de la CF qui devaient être entendues entre le 17 mars 2020 et le 17 avril 2020 (la période de suspension), y compris les audiences qui doivent se dérouler par voie de conférence téléphonique, sont ajournées.
• Toutes les séances générales entrant dans la période de suspension sont annulées. Les questions rendues remboursables lors d’une séance générale pendant la période de suspension seront inscrites au rôle des premières séances générales prévues au moins deux semaines après la fin de la période de suspension pour chaque ville concernée.
• Les questions urgentes et les questions qui doivent être instruites comme prévu pour des raisons exceptionnelles sont exclues de la période de suspension. La CF déterminera ce qui constitue « urgent » et « exceptionnel » au cas par cas.
• Dans le calcul des délais pour les ordonnances et les instructions de la Cour rendues avant le 18 mars 2020, ainsi qu’en vertu des Règles des Cours fédérales, du paragraphe 18.1(2) de la Loi sur les Cours fédérales et de l’alinéa 72(2)c) de la Loi sur l’immigration et la protection des réfugiés, le temps inclus dans la période de suspension sera exclu.
• Tous les délais de dépôt prévus par la loi applicables à l’extérieur de la compétence de la CF demeureront en vigueur. Après la période de suspension, les parties pourront demander une prorogation du délai pour les délais prévus dans les lois applicables si elles ne sont pas en mesure de respecter les délais de dépôt dans les circonstances actuelles.
• Les parties doivent fournir à l’administrateur judiciaire de la CF leurs dates mutuelles de non-disponibilité pour reporter les audiences qui ont été ajournées, au plus tôt le 1er mai 2020 et au plus tard le 15 mai 2020.
• Les parties sont encouragées à déposer leurs documents par voie électronique en utilisant le FC’s système de dépôt en ligne, ou par courriel à FC_Reception_CF@cas-satj.gc.ca pour les documents urgents.
• Les parties qui déposent des documents par voie électronique pendant la période de suspension sont exemptées de toute obligation de déposer des copies papier.
• La signification à titre personnel des documents déposés par voie électronique par une partie autre que la Couronne dans le cadre de procédures intentées en vertu de la Loi sur l’immigration et la protection des réfugiés ou de la Loi sur la citoyenneté sera effectuée par le greffe de la Couronne, du procureur général du Canada ou de tout autre ministre de la Couronne, ce qui exonèrent le demandeur de l’obligation d’effectuer des services personnels.
• Les parties qui souhaitent déposer des copies papier des documents sont priées de téléphoner au ministère bénéficiaire concerné pour prendre des dispositions avec le personnel sur place de la CF.

Cour d’appel fédérale

Le 19 mars 2020, la Cour d’appel fédérale (CAF) a annoncé les changements suivants à ses services :

• Toutes les audiences de la CAF qui devaient être entendues entre le 17 mars 2020 et le 17 avril 2020 (la période de suspension), y compris les audiences devant se dérouler par voie de conférence téléphonique, sont ajournées.
• Les questions urgentes sont exclues de la période de suspension. La Cour déterminera ce qui constitue « urgent » au cas par cas.
• Dans le calcul des délais pour toute directive ou ordonnance d’un tribunal, ainsi qu’en vertu des Règles des Cours fédérales, le temps inclus dans la période de suspension sera exclu.
• L’administrateur judiciaire de la CAF communiquera avec les avocats et les parties concernées par les questions ajournées pendant la période de suspension afin de coordonner les nouvelles dates possibles pour les audiences lorsque les circonstances le permettront.
• Jusqu’à nouvel ordre, les opérations du Registre de la FCA se poursuivront avec un personnel considérablement réduit. Le personnel sera disponible pour recevoir les documents déposés devant les tribunaux dans n’importe lequel des bureaux d’enregistrement de la CAF, mais les parties doivent s’attendre à une diminution importante du niveau de service.
• Les parties qui interjettent appel et qui présentent des demandes en vertu des articles 27 et 28 de la Loi sur les Cours fédérales demeurent assujetties aux délais de dépôt prévus par la loi. Ces parties sont invitées à déposer leurs appels et leurs demandes pendant ces délais.
• Du 17 mars 2020 au 13 avril 2020, la CAF acceptera les documents judiciaires déposés par voie électronique par courriel à information@fca-caf.gc.ca, à condition que ces documents soient transmis en format PDF. Ces dépôts ne peuvent pas dépasser 25 Mo.
• Les parties qui déposent des documents par voie électronique pendant la période de suspension sont exemptées de toute obligation de déposer des copies papier.
• Les parties peuvent demander une prorogation du délai de dépôt prévue par la Loi sur les Cours fédérales ou les Règles des Cours fédérales si elles ne sont pas en mesure de respecter les délais compte tenu des circonstances actuelles. On demande aux parties de demander ces prorogations une fois que les activités de la Cour reviendront à la normale.
• Lorsque, en raison d’un délai prévu par la loi, la signification d’un document doit être faite pendant la période de suspension, une preuve de signification peut être déposée après la fin de la période de suspension.

Cour suprême du Canada

Le 16 mars 2020, la Supreme Court of Canada (CSC) a annoncé les changements suivants à ses services :

• Les audiences prévues pour les 24, 25 et 26 mars 2020 sont provisoirement reportées au mois de juin 2020. Toutes les autres audiences actuellement prévues demeurent à l’ordre du jour jusqu’à nouvel ordre du jour.
• Les parties peuvent demander des ajournements ou demander à comparaître par téléconférence ou par liaison vidéo. L’accès physique à l’édifice de la Cour suprême du Canada sera limité aux personnes qui sont nécessaires aux procédures devant la CSC.
• La CSC n’a pas encore annoncé de période de suspension à venir. Par conséquent, la CSC n’a pas encore commenté l’incidence que tout retard futur pourrait avoir sur le calcul des délais.
• À l’heure actuelle, il n’y a aucun changement aux dates limites de dépôt. Les parties qui déposent des documents dans les délais prévus par la Loi sur la Cour suprême et les Règles de la Cour suprême du Canada sont autorisées à déposer ces documents par courriel à registry-greffe@scc-csc.ca. Les copies papier originales doivent être déposées par la suite dans un délai raisonnable si les circonstances le permettent.
• La Cour continuera de rendre des jugements sur les demandes d’autorisation et d’appel pour le moment. Jusqu’à nouvel ordre, tous les points de presse sur les jugements en appel ne seront donnés que par téléconférence.

Le Bennett Jones Tax group continuera de fournir des mises à jour au fur et à mesure que de plus amples détails seront publiés. Nous restons disponibles pendant cette période pour répondre aux questions et fournir des conseils sur la façon dont ces mesures pourraient avoir une incidence sur vos intérêts commerciaux, y compris les vérifications fiscales, les différends et les litiges.