Écrit par Ted Yoo et Ahmed Elmallah

Protéger l’innovation dans le secteur pétrolier et gazier : l’IA, l’automatisation et la frontière de la haute technologie

En mai 2025, le ministre des Ressources naturelles du Canada exprimé l’intention du gouvernement de réduire les délais d’approbation des grands projets énergétiques de cinq à deux ans.

Cette initiative marque le début d’une nouvelle ère de coopération entre le gouvernement et l’industrie et devrait accélérer le déploiement de technologies de pointe, en particulier dans des domaines tels que le captage du carbone, le contrôle des émissions et l’infrastructure numérique des champs pétroliers. 

Pour les entreprises qui développent des solutions de haute technologie dans le secteur pétrolier et gazier, il s’agit d’un moment charnière : les innovations en matière de brevets les permettent maintenant d’agir rapidement à mesure que de nouveaux projets sont mis en œuvre dans le cadre du régime réglementaire simplifié.

Brevet de haute technologie dans le secteur pétrolier et gazier

Alors que l’industrie pétrolière et gazière subit une transformation numérique rapide, l’innovation ne se limite plus à l’infrastructure physique. Il s’agit de capteurs, d’automatisation, d’intelligence artificielle (IA) et de surveillance de l’environnement. Ces technologies remodèlent l’exploration, la production et la gestion des émissions, et les brevets jouent un rôle crucial dans la protection et l’avancement de ces innovations.

Pour les fournisseurs de services pétroliers, les entreprises en démarrage et les grands exploitants, les brevets offrent plus qu’une protection juridique, ils :

• Protégez les technologies exclusives comme les algorithmes de forage, les capteurs à distance et les outils de surveillance de l’environnement.
• Aidez à obtenir du financement et des partenariats, en particulier pour les acteurs technologiques émergents.
• Permettre l’octroi de licences et la collaboration tout en conservant le contrôle de la propriété intellectuelle (PI).
• Fournir un avantage concurrentiel dans les appels d’offres et les négociations commerciales.

Exemples d’innovation de haute technologie brevetable dans le secteur pétrolier et gazier

Les catégories suivantes illustrent les types d’innovations de haute technologie dans le secteur pétrolier et gazier qui sont généralement admissibles à la protection par brevet.

1. Outils de détection et d’échantillonnage en fond de puits : Les innovations en matière de diagnostic de puits, y compris les testeurs de formation, les capteurs de pression et les dispositifs d’échantillonnage, peuvent être brevetées en fonction de leur configuration mécanique, de l’intégration des capteurs ou de la logique de contrôle. 
2. Systèmes d’optimisation basés sur l’IA : Les modèles d’apprentissage automatique qui traitent les données des sites de puits pour améliorer les performances, comme l’optimisation de la trajectoire de forage, l’amélioration du taux de pénétration ou la détection d’anomalies de l’équipement, sont de plus en plus brevetables. 
3. Réseaux de capteurs sans fil et à fibre optique : Réseaux de télédétection utilisés pour surveiller la pression, le débit, les vibrations ou les fuites le long des pipelines et dans les puits. 
4. Automatisation et robotique : Les systèmes de forage automatisés, les bras robotisés pour les tâches au sol de la plate-forme et les véhicules autonomes (sur terre ou sous l’eau) sont brevetables en termes de conception mécanique, de systèmes de sécurité et de logiciels de contrôle. 
5. Maintenance prédictive et modèles de jumeaux numériques : Systèmes qui simulent des actifs physiques (p. ex., pompes, compresseurs ou puits entiers) pour prédire le comportement ou la défaillance. 
6. Surveillance des émissions et détection environnementale : Les technologies qui détectent, quantifient ou localisent les fuites, en particulier de méthane, sont essentielles à la conformité environnementale. Il s’agit notamment de systèmes infrarouges basés sur des drones, d’UAV équipés de capteurs et de plateformes logicielles qui interprètent les données sur les émissions en temps réel. 
7. Captage, utilisation et stockage du carbone (CUSC) : De nouveaux procédés chimiques, de nouvelles configurations matérielles et de nouveaux systèmes logiciels pour capter le CO₂ et l’injecter dans les formations géologiques sont de plus en plus brevetés.
8. Systèmes d’intégration hybrides et renouvelables : Alors que les entreprises énergétiques intègrent les énergies renouvelables dans leurs activités, les brevets couvrent également les systèmes de contrôle pour les installations hybrides, comme l’intégration de la récupération des gaz de torche avec des microréseaux ou l’utilisation de l’éolien et du solaire pour compenser les opérations à distance. 

Liberté d’exploitation : éviter les différends en matière de brevets et assurer l’état de préparation commerciale

À mesure que les entreprises adoptent de nouvelles technologies, la liberté d’exploitation devient essentielle. FTO signifie s’assurer que vos innovations peuvent être commercialisées sans enfreindre les brevets d’autrui.
Dans des domaines comme la maintenance prédictive, la télédétection ou le captage du carbone, les droits de propriété intellectuelle qui se chevauchent sont courants. Un examen de FTO aide à identifier les brevets de tiers qui pourraient bloquer votre déploiement, avant que les ressources ne soient engagées.

Pour les innovateurs du secteur pétrolier et gazier, le FTO est particulièrement pertinent lorsque :

• le lancement d’outils basés sur l’IA qui s’intègrent aux systèmes existants;
• le déploiement de réseaux de capteurs ou d’automatisation dans des environnements réglementés;
• la mise à l’échelle des plateformes de surveillance des émissions ou de CUSC à usage commercial.

Une évaluation précoce des FTO peut réduire les risques liés à l’investissement, soutenir les partenariats et éviter des différends coûteux, garantissant que votre innovation est non seulement brevetable, mais aussi utilisable.

Ce qu’il faut retenir

Si votre entreprise innove dans ce domaine, c’est le moment d’envisager une stratégie en matière de brevets. Veuillez communiquer avec notre groupe de propriété intellectuelle pour obtenir de plus amples renseignements.