Accélérer le suivi vers la normale

Écrit par Jehad Haymour and Ed Kroft, Q.C.

Le juge en chef Rossiter et le juge en chef adjoint Lamarre de la Cour canadienne de l’impôt ont fait le point sur la reprise des activités de la Cour de l’impôt aux membres de la Cour du Barreau canadien de la Cour de l’impôt et du Comité du Barreau lors d’une réunion virtuelle tenue le 4 juin 2020. (Jehad Haymour est membre du Comité de la magistrature et du Barreau de la Cour de l’impôt de l’Association du Barreau canadien.)

La mise à jour du juge en chef portait sur deux questions clés : les audiences estivales prévues et une nouvelle mesure de règlement visant à régler les appels bloqués par la fermeture des activités de la Cour de l’impôt.

Reprise des activités de la Cour de l’impôt et calendrier prévu des audiences

La Cour de l’impôt tente d’utiliser au mieux la période normale de congés de la Cour de l’impôt en juillet et en août pour planifier les audiences afin de réduire l’arriéré des audiences annulées. Le Juge en chef a décrit le calendrier des audiences prévu pour les grands centres (Vancouver, Calgary, Edmonton, Toronto, Ottawa, Montréal, Québec et Halifax) comme suit :

• Les procès de procédure informelle peuvent être fixés à partir de la semaine du 17 août 2020.
• Les essais de procédure générale (sur la base de la priorité décrite dans la dernière mise à jour) peuvent être fixés pour la période commençant le 27 juillet 2020.

L’établissement des appels en matière d’audience dépendra de ce qui suit :

1. la capacité du personnel de la Cour de l’impôt de retourner au travail;
2. L’existence d’un niveau approprié de dotation en personnel de la Cour de l’impôt pour coordonner les efforts nécessaires pour respecter ces délais serrés pour les audiences;
3. Respectant les délais en place pour donner un avis aux plaideurs de la procédure informelle et la coopération des plaideurs,
4. la disponibilité des salles d’audience;
5. Réduction continue des cas de COVID-19 et nouvel assouplissement des restrictions à la mobilité.

À leur retour aux bureaux de la Cour de l’impôt, les coordonnateurs des audiences de la Cour de l’impôt s’efforceront d’envoyer des avis de 30 jours aux plaideurs de la procédure informelle. De plus, le coordonnateur des audiences communiquera avec les plaideurs de la procédure générale pour coordonner l’établissement des audiences de procédure générale (peut-être à partir de la fin de juin, si possible). Comme il a été mentionné précédemment, la priorité sera accordée aux parties dont les audiences ont été annulées ou perturbées en raison de l’arrêt des activités de la Cour de l’impôt.

Conférences de règlement accélérées

Le juge en chef a également annoncé une mesure temporaire pour les affaires de procédure générale, soit une initiative de conférence de règlement accéléré (FTS) visant à réduire l’arriéré de cas au moyen d’une approche de conférence en vue d’une conférence en vue d’un règlement amiable accélérée. Une note de pratique décrivant les détails liés au processus de la conférence FTS sera fournie par la Cour de l’impôt plus tard ce mois-ci, mais certains détails ont été communiqués au Comité de la magistrature et du Barreau.

L’approche prévue consiste à encourager les plaideurs à commencer à envisager cette approche de conférence en vue d’un règlement amiable temporaire. La Cour de l’impôt aimerait voir les parties présenter des demandes de conférence FTS en juin /juillet 2020, dans l’espoir que les conférences FTS auront lieu en octobre / novembre 2020. À l’heure actuelle, la Cour de l’impôt ne prévoit tenir que des conférences de règlement physiques à Vancouver, Toronto et Montréal, et il est également possible que les conférences FTS soient entendues à distance.

La procédure de la conférence FTS décrite par le juge en chef était la suivante :

• Les parties intéressées à tenir une conférence fts peuvent conjointement, par lettre à la Cour de l’impôt, demander à la Cour de l’impôt de convoquer une conférence FTS. Contrairement à d’autres conférences en vue d’une transaction, une conférence fts ne peut être initiée que par une demande conjointe et aucune partie ne peut présenter une demande unilatérale. La lettre conjointe comprendra un résumé décrivant les principales questions, les positions prises par les parties et pourquoi, les étapes procédurales prises dans le litige à ce jour et le montant en cause. Le résumé vise à fournir à un juge de la Cour de l’impôt qui examine la demande de conférence fts suffisamment de renseignements pour déterminer si une telle conférence en vue d’une transaction est appropriée pour cet appel particulier.
• La demande de conférence FTS est ensuite assignée à un juge de la Cour de l’impôt pour un examen plus approfondi.
• Le juge désigné de la Cour de l’impôt déterminera si la conférence FTS est appropriée, compte tenu des étapes du litige prises à ce jour sur l’appel particulier. Pour prendre cette décision, le juge de la Cour de l’impôt peut communiquer avec chaque partie de façon indépendante ou ensemble pour recueillir plus de renseignements sur le sommaire fourni. Plus les parties sont proches de la date du procès, plus il est probable que la Cour de l’impôt conclura qu’une conférence FTS devrait avoir lieu.
• Si le juge désigné détermine qu’une conférence FTS est appropriée, les parties seront informées des procédures à suivre, du moment de la livraison des observations et des documents et de la date de l’audience de la conférence FTS. Le juge de révision de la Cour de l’impôt sera le juge qui présidera la conférence FTS et il y aura une capacité très limitée de modifier la date de cette conférence FTS.
• Le juge de la Cour de l’impôt qui présidera la conférence fts se préparera pour la conférence en vue d’un règlement amiable dans le cours normal des travaux, y compris l’examen des documents et des recherches liées à l’appel.
• Comme c’est normalement le cas pour les conférences en vue d’un règlement amiable, le juge qui préside la conférence fts ne sera pas le juge de première instance qui préside l’audience de l’appel de la Cour de l’impôt, si l’appel n’est pas réglé.

Bennett Jones Insights

L’objectif de la Cour de l’impôt est de reprendre les activités des tribunaux de manière à lui permettre de résorber l’arriéré d’appels bloqués le plus rapidement possible, tout en gardant à l’esprit les préoccupations en matière de santé et de sécurité.

Les plaideurs de la Cour de l’impôt doivent être prêts à contribuer à la réalisation de cet objectif. Le juge en chef a conseillé (et l’avocat en litige fiscal devrait tenir compte de cet avis) que les parties dont l’audience a été annulée ou bloquée devraient commencer à aligner les témoins et à se préparer à un procès rapide qui pourrait reprendre ou commencer d’ici la fin de juillet.

De plus, il faut se demander si votre appel devant la Cour de l’impôt en est à l’étape appropriée et s’il est du type de celui que l’initiative de la conférence FTS présentera une occasion de résoudre de façon concluante l’appel. La Cour publiera des directives sur l’initiative de la conférence FTS plus tard ce mois-ci, mais c’est le bon moment pour revoir les appels de la Cour de l’impôt pour être les premiers à être à côté de la plaque, si une telle conférence FTS est avantageuse.