En tant que membre d’une équipe juridique bénévole, Ranjan Agarwal de Bennett Jones a récemment représenté deux jeunes élèves, qui souffrent de dyslexie, et leurs familles dans une requête au Tribunal des droits de la personne de l’Ontario concernant des allégations contre le ministère de l’Éducation et le Hastings and Prince Edward District School Board.
La demande affirmait que, parce que le Ministère et le conseil scolaire ne reconnaissaient pas la dyslexie comme un handicap, les deux élèves se faisaient refuser des tests de dépistage et des soutiens éducatifs. De plus, ils n’ont pas pu fréquenter les écoles d’application, qui sont des pensionnats pour les élèves handicapés, parce que le Ministère limite la fréquentation scolaire aux élèves qui ont des troubles d’apprentissage « graves ». En conséquence, les deux élèves étaient dans un Catch-22: ils n’étaient pas considérés comme suffisamment handicapés pour aller dans une école d’application, mais ils étaient également trop handicapés pour accéder de manière significative à l’éducation générale sans soutien éducatif, que le conseil scolaire a déclaré que le ministère ne financerait pas. Les deux élèves ont souffert d’une détresse émotionnelle extrême parce qu’ils n’ont pas reçu de soutien scolaire adéquat. Les élèves et leurs familles ont fait valoir que le fait que le Ministère n’ait pas fourni de financement et de ressources de sorte qu’ils n’aient pas reçu de diagnostic de dyslexique à un âge beaucoup plus jeune, qu’il n’ait pas fourni de financement et de ressources pour le soutien à l’éducation, et que la décision stratégique du Ministère de limiter les écoles d’application aux seuls élèves ayant des difficultés d’apprentissage « graves » a nui à leur capacité de réussir à l’école; et les risques qu’ils soient transférés dans des programmes d’application ou de préparation aux compétences de la vie quotidienne et de préparation au travail à l’école secondaire, ce qui empêchera leur capacité d’aller à l’université ou au collège.
Grâce au travail dévoué de Ranjan et du reste de l’équipe, les deux élèves ont eu leur journée devant les tribunaux et sont maintenant correctement diagnostiqués et reconnus comme dyslexiques par le conseil scolaire et reçoivent le soutien éducatif dont ils ont besoin pour réussir.
Dans une lettre de remerciement sincère, l’un des parents est cité comme disant:
"Je pourrais honnêtement écrire une liste des choses positives qui sont venues de tout cela, tout de ma capacité à mieux défendre sa confiance accrue en elle-même, mais cela prendrait toute la journée. J’avais juste besoin que vous sachiez qu’en raison de tout ce travail acharné que vous avez fait pour elle, elle ira à l’école secondaire et prendra des cours normaux au lieu de cours d’éducation spéciale et obtiendra les crédits pour postuler pour aller à l’université et trouver un plus grand succès dans la vie qu’elle n’aurait jamais sans vous.
Les avocats de Bennett Jones consacrent d’innombrables heures à fournir des services juridiques pro bono dans un large éventail de domaines allant des finances et des affaires aux libertés civiles et aux droits de l’homme. Ce travail important sert à de nombreuses fins, mais surtout, il contribue à répondre à notre conviction commune en tant qu’entreprise que tous les Canadiens ont droit à l’accès à la justice.