Écrit par Denise Bright, Keely Cameron, Kelsey Meyer, Ashley White and Kellen Rosenau

Comme nous l’avons mentionné dans notre billet de blogue précédent, Les taxes municipales impayées auront une incidence sur les nouveaux permis d’AER et les transferts de licences, le ministre de l’Énergie de l’Alberta a publié Arrêté ministériel 043/2023 (l’Ordonnance) le 16 mars 2023. Le Décret exige que l’Alberta Energy Regulator (AER) prenne des mesures raisonnables pour confirmer qu’un demandeur de permis de puits, un cessionnaire ou un cédant n’a pas d’arriérés de taxes municipales en souffrance dépassant un seuil précis. Le montant seuil n’avait pas été déterminé au moment de l’ordonnance initiale. L’arrêté exigeait que l’AER mette en œuvre l’instruction « dans un délai raisonnable » et qu’il « mette en place toutes les procédures d’exploitation et tous les systèmes opérationnels nécessaires au plus tard à la fermeture des bureaux le 30 avril 2023 ».  

L’AER a publié Bulletin 2023-22 le 27 avril 2023, indiquant que le montant seuil est fixé à 20 000 $. À compter du 1er mai 2023, avant d’accorder une demande de permis de puits ou d’approuver le transfert d’un permis de puits, l’AER exigera la preuve que les titulaires de permis ayant des arriérés de taxes municipales impayés de plus de 20 000 $ ont réglé ces impôts impayés. Pour faciliter le processus, le ministère des Affaires municipales fournira à l’AER une liste des titulaires de permis qui ont des arriérés de taxes municipales de plus de 20 000 $.

Si un demandeur de permis de puits ou un cessionnaire est inscrit, une preuve satisfaisante doit être fournie à l’AER prouvant que les arriérés d’impôt en souffrance dépassant le seuil de 20 000 $ ont été payés ou qu’une autre entente de remboursement a été convenue par la municipalité ou les municipalités auxquelles les arriérés sont dus. Le Bulletin 2023-22 de l’AER indique que les preuves satisfaisantes dans ce contexte seraient soit une lettre signée par le directeur général de la municipalité, soit un certificat d’impôt valide sur du papier à en-tête de la municipalité. Selon la fréquence à laquelle le ministère met à jour la liste des arriérés d’impôt, même les entreprises qui ont entièrement payé leurs impôts ou pris des dispositions pour leur paiement peuvent avoir un fardeau administratif supplémentaire prouvant ce paiement ou cet arrangement.  

Les transferts de puits associés à la vente et à l’achat d’actifs nécessiteront des preuves supplémentaires si le cédant est répertorié comme ayant des arriérés de taxes municipales impayés de plus de 20 000 $. Le paiement des taxes municipales impayées du cédant au-delà du seuil doit être une condition de la convention d’achat et de vente avec le cessionnaire; Le bulletin 2023-22 indique qu’une autre entente de remboursement n’est pas acceptable dans de telles circonstances. L’AER exigera maintenant que ce demandeur de transfert de licence soumette, au moment de la demande, une lettre signée par un administrateur ou un dirigeant de la société cédant contenant une citation textuelle de la clause conditionnelle du contrat d’achat et de vente.

Ces exigences se rapportent aux nouvelles demandes de permis de puits en vertu de la Directive 056 de l’AER, de la Directive 089 de l’AER et de la Directive 090 de l’AER, ainsi qu’aux transferts de permis de puits en vertu de la Directive 088 de l’AER. Les auteurs sont d’avis que ces exigences ne s’appliquent qu’à l’égard des arriérés de taxes municipales dus aux municipalités de l’Alberta. Il incombe au demandeur de compiler et de soumettre les preuves obligatoires dans le cadre du processus de demande. Le défaut de fournir ces preuves entraînera la fermeture d’une nouvelle demande de permis de puits ou d’une demande de transfert de puits.

Si vous avez des questions concernant l’Ordre ou les exigences associées aux demandes de permis de puits ou aux transferts, veuillez communiquer avec l’un des auteurs.