La date limite pour la mise en œuvre des plans d’urgence environnementale approche à grands pas

08 juin 2020

Écrit par Sharon Singh, Radha Curpen, Sarah Gilbert and Julia Pasieka

Les installations qui stockent de grandes quantités de substances énumérées dans le Règlement sur les urgences environnementales (2019) (Règlement) en vertu de la Loi canadienne sur la protection de l’environnement (1999 ) doivent avoir leur plan d’urgence environnementale (plan E2) mis en œuvre d’ici le 24 août 2020. Bien que les délais imposés dans le Règlement ne soient toujours pas affectés par la COVID-19, les restrictions de distanciation sociale et de rassemblement mises en place en raison de la pandémie peuvent avoir une incidence sur la mise en œuvre des plans E2, y compris les exigences de notification publique.

Modifications au Règlement

Le Règlement a remplacé l’ancien Règlement sur les urgences environnementales qui était en vigueur depuis 2003. Les modifications introduites avec le Règlement comprenaient l’ajout de 33 nouvelles substances à la liste, ce qui porte le total des substances réglementées à 249.

Voici d’autres changements importants apportés au Règlement : 

• les exigences expresses en matière de notification et de communication au public;
• l’augmentation des exigences en matière d’exercices de simulation et de rapports;  
• l’obligation d’identifier et de se préparer à un scénario du pire scénario et à une solution de rechange au pire scénario; et
• ont nécessité des exercices de simulation annuels et à grande échelle.

Qui est assujetti au Règlement?

Toute personne qui a la charge, la gestion ou le contrôle de l’une des substances inscrites à l’annexe 1 du Règlement dans une installation qui atteint par ailleurs les seuils prescrits pour cette substance doit aviser ECCC de la présence de la substance située à l’installation. Si l’installation atteint ou dépasse également les seuils de quantité de la substance et de la capacité du contenant (pour une substance stockée dans un système de conteneurs), ou le seuil de quantité pour une substance qui ne se retrouve pas dans un système de conteneurs, la personne doit également préparer et mettre en œuvre un plan E2.

Un certain nombre de substances sont exclues du Règlement, y compris toute substance réglementée par la Loi de 1992 sur le transport des marchandises dangereuses ou la Loi sur la marine marchande du Canada. La liste des substances exclues a été élargie dans le cadre des modifications intégrées au Règlement. Les installations peuvent se fier à des plans existants ou à des plans préparés à d’autres fins, pour autant que le plan réponde aux exigences du Règlement. 

Exigences en matière de notification au public

Le Règlement exige expressément que les plans E2 contiennent une description des mesures qui seront prises pour communiquer avec tout membre du public qui pourrait être affecté négativement par des scénarios d’urgence environnementale spécifiques avant que le scénario d’urgence environnementale spécifié ne se produise. Le Règlement exige également une description des mesures qui seront prises pour communiquer avec tout membre du public pendant et après une situation d’urgence. Plus précisément, les membres du public qui pourraient être touchés par l’urgence doivent être informés de ce qui suit :

• la possibilité que l’urgence environnementale se produise;  
• les effets potentiels de l’urgence environnementale sur l’environnement et la santé humaine; et
• toutes les mesures qui seront prises pour protéger la collectivité contre ces effets potentiels.

Autres exigences du plan E2

Les plans E2 doivent intégrer tous les aspects pertinents de la gestion des risques en fournissant des mesures proactives d’identification, d’évaluation et d’atténuation et doivent tenir compte des répercussions sur le site et hors site des urgences qui ont une incidence sur l’environnement et la santé humaine. Chaque plan E2 doit comprendre :

• les descriptions et les caractéristiques des installations pertinentes (y compris les urgences identifiables qui pourraient s’y produire);  
• les caractéristiques de la substance dangereuse pertinente (y compris la quantité et l’utilisation prévue);
• des descriptions des mesures d’urgence à prendre;
• le personnel responsable qui participera à la prise de ces mesures d’urgence;  
• toute formation pertinente en cas d’urgence entreprise par le personnel; et
• l’équipement d’intervention d’urgence pertinent, pour n’en nommer que quelques-uns.

Une liste complète de ce que le Règlement exige se trouve sur le site Web de CanLII.

Principaux échéanciers

Toutes les installations réglementées sont tenues de respecter certains délais établis dans le Règlement, qui sont énoncés ci-dessous. Ces échéanciers pourraient être déclenchés par l’ajout de nouvelles substances à l’annexe 1, une augmentation de la concentration ou de la quantité totale de ces substances dans une installation et/ou une installation atteignant les seuils de capacité des conteneurs :

• 90 jours après avoir atteint les seuils de notification prescrits, un avis de l’annexe 2 doit être soumis. L’obligation de préparer un plan E2 est imposée à ce moment-là si l’installation dépasse également les seuils prescrits pour préparer un plan E2;
• 6 mois après la préparation du plan E2, créer un plan E2 et soumettre un avis de l’annexe 3;  
• 12 mois après la préparation du plan E2, mettre en vigueur le plan E2 et soumettre un avis de l’annexe 4 (pour les nouvelles parties réglementées, cela doit être mis en œuvre d’ici le 24 août 2020); et
• Les installations réglementées sont également tenues d’effectuer et de fournir un avis d’un exercice annuel de simulation partielle et d’un exercice de simulation à grande échelle sur une substance tous les cinq ans. Les installations réglementées sont tenues de soumettre un avis dans les cinq ans suivant l’entrée en vigueur du plan E2 confirmant que ces exercices de simulation ont été effectués. Selon l’installation, ces exercices de simulation peuvent devoir être ajustés pour assurer la conformité aux exigences de distanciation sociale COVID-19. 

Principaux points à retenir

La date limite en vertu du Règlement pour que les installations mettent en œuvre leurs plans E2 approche à grands pas. Les exigences en matière de notification publique express font des exigences en matière de communication publique un processus plus complexe pour de nombreuses installations, même si aucune urgence environnementale ne se produit jamais. Les établissements réglementés devraient examiner comment satisfaire efficacement aux exigences, en particulier à la lumière de la COVID-19.

Auteur(e)s