Écrit par William Osler and Will Sardo
Le 25 avril 2024, le gouvernement de l’Alberta a déposé le projet de loi 20, la Municipal Affairs Statutes Amendment Act. Le projet de loi propose des modifications à deux lois concernant les élections municipales et la gouvernance : la Loi sur les administrations municipales et la Loi sur les élections des administrations locales. S’ils sont adoptés, la province prévoit que ces changements entreront en vigueur immédiatement après la sanction royale.
Partis politiques municipaux
Le changement le plus visible du projet de loi serait d’introduire les partis politiques aux élections municipales en Alberta. À l’heure actuelle, les candidats à la mairie et aux élections municipales sont tenus de se présenter en tant qu’indépendants. Le projet de loi 20 supprimerait cette exigence et permettrait aux candidats municipaux de se joindre à un parti politique municipal. Ces partis politiques municipaux n’auraient aucune affiliation avec les partis politiques provinciaux ou fédéraux existants, et les candidats municipaux seraient toujours libres de se présenter en tant qu’indépendants s’ils le voulaient.
S’il est adopté, le projet de loi 20 prévoit la mise en place de partis politiques municipaux à Calgary et à Edmonton en tant que projet pilote pour le prochain cycle électoral en octobre 2025. À la suite du projet pilote, les partis politiques municipaux pourraient être étendus à d’autres municipalités par la suite.
Réforme du financement des campagnes électorales
Le projet de loi 20 propose deux changements touchant la façon dont les candidats aux élections municipales financent leurs campagnes.
À l’heure actuelle, les dons aux candidats municipaux en dehors des années d’élection locale sont limités à 5 000 $ par année. Le projet de loi 20 supprimerait ce « plafond » non électoral sur les dons et exigerait que les candidats déclarent les dons qu’ils reçoivent chaque année.
Le projet de loi 20 resserrerait également la réglementation sur les soi-disant « annonceurs tiers », c’est-à-dire les particuliers ou les sociétés qui font de la publicité pour la promotion ou l’opposition d’un candidat à une charge municipale, en les obligeant à divulguer publiquement les dons qu’ils reçoivent. Les dons à ces annonceurs tiers seraient limités à 5 000 $ par cycle électoral, à compter du 1er mai de l’année électorale.
Autres modifications importantes à la Loi sur les administrations municipales
- Permettre au Cabinet provincial de forcer une municipalité à modifier ou à abroger un règlement.
- Accorder au Cabinet provincial le pouvoir de destituer les élus municipaux, y compris les maires et les conseillers.
- Transférer le pouvoir de valider les demandes de destitution du directeur général de l’administration de chaque municipalité au ministre provincial des Affaires municipales.
- Interdire aux municipalités de tenir d’autres audiences publiques qui ne sont pas exigées par la loi. L’objectif déclaré de cette mesure est d’empêcher les municipalités de retarder délibérément les initiatives.
Autres modifications apportées à la Loi électorale des autorités locales
- Permettre aux syndicats et aux sociétés de faire des dons aux candidats municipaux jusqu’à 5 000 $. Les syndicats et les sociétés n’ont pas été autorisés à faire des dons aux campagnes municipales lors des cycles électoraux précédents.
- Interdire l’utilisation de machines à voter électroniques lors des élections municipales.
- Permettre aux municipalités d’exiger des vérifications du casier judiciaire pour les candidats. Cette disposition ne serait pas obligatoire et les municipalités seraient libres de permettre aux candidats de se présenter sans de tels contrôles.
- Permettre à la province de reporter les élections municipales en cas d’urgence ou de catastrophe naturelle.
Réaction et modifications proposées
Depuis son annonce, le projet de loi 20 a été critiqué par les autorités municipales, plusieurs maires et conseillers de l’Alberta l’ayant qualifié de tentative du gouvernement de l’Alberta de transférer le pouvoir politique des municipalités vers la province.
En réponse, le gouvernement de l’Alberta a promis des amendements au projet de loi, bien qu’il n’y ait pas encore de mot sur ce à quoi ces amendements pourraient ressembler. Plus particulièrement, les représentants municipaux ont critiqué haut et voix au sujet des modifications proposées par le projet de loi à la Loi sur les administrations municipales, en particulier la capacité du Cabinet de démettre les fonctionnaires municipaux de leurs fonctions et de forcer l’abrogation des règlements administratifs. Par conséquent, nous nous attendons à ce que toute modification proposée traite de ces pouvoirs sous une forme ou une autre.
Points à retenir
Le dépôt du projet de loi 20 représente un changement important dans la gouvernance municipale et les procédures électorales en Alberta. Les municipalités et les annonceurs tiers devraient continuer de surveiller l’état d’avancement du projet de loi 20, de toute modification proposée et des règlements subséquents qui devraient être présentés plus tard cet été si le projet de loi est adopté.
Nous continuerons de surveiller l’évolution du projet de loi 20 et de toute loi subséquente liée au cadre électoral municipal en Alberta. Les membres de l’équipe de Bennett Jones se feraient un plaisir de discuter de toute question concernant le projet de loi proposé ou de répondre à toute autre question que vous pourriez avoir.
Traduction alimentée par l’IA.
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Bennett Jones