Écrit par Jennifer Miller, Simon Foxcroft, Jenna Vivian and Elizabeth Jonah

Le 1er décembre 2021, des changements radicaux à la législation actuelle de l’Alberta en matière de santé et de sécurité au travail entreront en vigueur. Les nouvelles lois corrigent bon nombre des défis antérieurs découlant de dispositions législatives ambiguës et trop normatives, mais à court terme, les révisions constitueront encore plus de changement pour les employeurs qui ont déjà du mal à adapter leurs politiques et procédures en milieu de travail à la pandémie en cours. Bien qu’il y ait de nombreuses modifications à la législation actuelle de l’Alberta en matière de santé et de sécurité au travail, cet article ne traite que d’un certain nombre de changements importants.

Nouvelle Loi sur la santé et la sécurité au travail

Conformément à un décret daté du 20 octobre 2021, une loi mise à jour sur la santé et la sécurité au travail (la nouvelle loi) remplacera la loi actuelle (la loi actuelle) le 1er décembre 2021. Seul l’article 67 de la nouvelle loi, qui dissout le Conseil consultatif sur la santé et la sécurité au travail et met fin à la nomination de ses membres, n’entrera pas en vigueur à cette date.

Le gouvernement de l’Alberta affirme que les principaux objectifs de la nouvelle loi sont l’élimination des chevauchements et la simplification du libellé afin de rendre les lois sur la santé et la sécurité au travail plus faciles à comprendre et à suivre tout en préservant les droits et la protection des travailleurs. À cette fin, de nombreuses dispositions normatives et vagues ont été réduites ou éliminées.

Pour un bénéfice maximal, cet article doit être lu conjointement avec l’aperçu du 9 novembre 2020 que nous avons précédemment écrit, Proposed Sweeping Changes to Alberta’s Occupational Health and Safety Act, about Bill 47: Ensuring Safety and Cutting Red Tape Act, 2020, et les modifications qu’il propose d’apporter à la Loi actuelle. Comme ces changements proposés sont tous reflétés dans la nouvelle loi, les lecteurs sont encouragés à indiquer dans cet article les dispositions qui ont maintenant été ajoutées au nouveau code.  Par exemple, nous avons mentionné précédemment l’élimination d’un devoir de surveillance concernant les exigences en matière d’EPI des travailleurs dans la nouvelle loi.  À la suite de modifications récentes, cette obligation se trouve maintenant dans le nouveau Code. Malgré les objectifs énoncés qui sous-tendent les révisions, comme nous l’avions prédit dans nos commentaires précédents, nous serons toujours confrontés à des défis d’interprétation découlant de la nouvelle législation, y compris le processus d’ISP et l’ambiguïté autour des termes clés mais non définis.

Abrogation des règlements sur la santé et la sécurité au travail et d’autres lois

Parmi les nombreux changements de grande portée qui entreront en vigueur le 1er décembre 2021, plusieurs décrets abrogent les lois suivantes :

• Le Règlement sur les pénalités administratives (Loi sur la santé et la sécurité au travail), qui traite des avis, des montants et du délai de paiement des pénalités administratives. Après ce changement, tous les renseignements relatifs aux pénalités administratives se trouvent en vertu des articles 44 et 70 de la nouvelle loi; toutefois, la nouvelle loi ne semble pas préciser ce qui doit être inclus dans un avis de pénalité administrative, ce dont un agent doit tenir compte lorsqu’il fixe le montant d’une pénalité administrative, ou que la pénalité administrative doit être payée au plus tard à la date précisée dans l’avis de pénalité administrative.
• Le Règlement sur l’exemption pour l’agriculture et l’élevage, qui exclut certaines exploitations agricoles et d’élevage de la définition d'« occupation » en vertu de la Loi actuelle. Le contenu du Règlement sur les exemptions relatives à l’agriculture et à l’élevage fait actuellement double emploi à l’article 1.1 du Code actuel et la définition de « profession » dans la nouvelle Loi fait maintenant simplement référence aux exemptions précisées dans le nouveau Code, ce qui rend le Règlement sur les exemptions relatives à l’agriculture et à l’élevage redondant. Cette modification vise à éliminer la duplicité.
• La Loi sur la radioprotection et le Règlement sur la radioprotection, qui traitent des exigences en matière de santé et de sécurité radiologiques des travailleurs, y compris la protection contre l’exposition des travailleurs. Ces lois sont en train d’être intégrées à la nouvelle loi et au nouveau code, ce qui regroupe les exigences en matière de santé et de sécurité radiologiques en une seule loi.
• Le Règlement sur l’administration de la radioprotection, qui délègue certaines questions aux organismes administratifs de radioprotection et aux organismes de radioprotection autorisés. Comme il a été mentionné ci-dessus, ces questions seront désormais administrées en vertu de la Nouvelle Loi et du Nouveau Code.
• Le règlement actuel sur la santé et la sécurité au travail (le règlement actuel), qui est remarquable, car la majeure partie de son contenu a été déplacée dans la nouvelle loi et le nouveau code, avec quelques modifications, comme indiqué ci-dessous.

Nouveau règlement sur la santé et la sécurité au travail

Une forme considérablement réduite de réglementation de la santé et de la sécurité au travail (le nouveau règlement) existera en vertu de la nouvelle loi.

Le nouveau règlement précise qu’aux fins des alinéas 13(1)a), 13(2), 14(1)a) et 14(2) de la nouvelle loi, les expressions « emploi régulier » et « emploi régulier » ne comprennent pas l’emploi ou l’engagement de travailleurs à qui une indemnité pécuniaire n’est pas versée. Il s’agit d’un changement important pour les employeurs qui mobilisent régulièrement des bénévoles, car les bénévoles ne seront pas inclus dans le nombre de travailleurs lorsqu’ils décideront si un comité mixte sur la santé et la sécurité (CSMC) ou des représentants en santé et sécurité (TSS) sont nécessaires.

Le nouveau règlement précise également qu’aux fins des parties 9 et 41 du Code de la SST, « une chose utilisée ou portée par une personne » dans la définition d'« équipement de protection individuelle » à l’alinéa 1(ii) de la nouvelle loi s’entend de toute chose qui est utilisée ou portée exclusivement par un seul travailleur à un moment donné pour restreindre : restreindre, suspendre, arrêter ou autrement protéger le travailleur contre une chute.

Enfin, le nouveau règlement confère au ministre le pouvoir d’établir des programmes de recherche et d’éducation ainsi que des programmes de surveillance de la santé et de la sécurité au travail.

Nouveau Code de santé et de sécurité au travail

Bon nombre des exigences législatives énoncées dans le Règlement actuel seront maintenant incluses dans le Code de santé et de sécurité au travail mis à jour (le nouveau Code). Les grands domaines de changement en vertu du nouveau Code sont les suivants :

Jour de déménagement

Un certain nombre de dispositions du règlement actuel ont été importées sensiblement inchangées dans la nouvelle loi et le nouveau code comme suit:

Équipement de protection individuelle (EPI)

Équipement

Les exigences législatives qui relevaient auparavant du paragraphe 13(3) du Règlement actuel ont été transférées à l’article 3.2 du Nouveau Code. En vertu du règlement actuel, les employeurs doivent s’assurer que les travailleurs sont compétents dans l’application, l’entretien, l’utilisation, l’entretien et les limites de l’équipement et de l’EPI. En vertu de l’article 3.2 du nouveau Code, l’obligation de l’employeur se limite à s’assurer que le travailleur utilise ou porte l’équipement ou l’EPI, à condition que les employeurs restent tenus de s’assurer que les travailleurs sont formés à l’utilisation correcte, aux limitations de soins et à l’entretien assigné de l’EPI en vertu de l’article 228 (d). Toutefois, le nouveau Code impose également cette responsabilité aux superviseurs, ce qui est semblable à l’article 4(a)(iv) de la Loi actuelle.

Spécifications suivantes

En vertu de l’article 12 du nouveau Code, les obligations d’un employeur à l’égard de l’équipement et de l’EPI ont été élargies pour inclure l’assurance que l’équipement et l’EPI utilisés ou portés sur un lieu de travail sont maintenus dans un état qui ne compromettra pas la santé ou la sécurité des travailleurs qui l’utilisent ou le transportent, qui rempliront en toute sécurité la fonction pour laquelle ils sont destinés ou ont été conçus; et est exempt de défauts évidents. Cela est conforme à l’article 12 du Règlement actuel, bien qu’il soit maintenant explicitement clair que l’obligation s’applique à la fois à l’équipement et à l’EPI (auparavant limité à l’équipement d’urgence).

Définitions

Le nouveau code définit diverses pièces d’EPI et élargit la portée de l’applicabilité à certains équipements.

• Appareils de protection de l’ouïe : Le nouveau Code définit l'« appareil de protection auditive » comme un EPI porté pour protéger le porteur contre les dommages à l’ouïe causés par l’exposition au bruit. Au-delà des modifications administratives mineures, les articles 221 et 222 du nouveau Code sont identiques en ce qui concerne les exigences et les spécifications des appareils de protection auditive pour les travailleurs.
• Vêtements de sécurité à haute visibilité : Le nouveau Code fournit une définition complète des « vêtements de sécurité à haute visibilité » en tant qu’EPI qui sont des vêtements de travail capables de signaler visuellement la présence de l’utilisateur et destinés à fournir à l’utilisateur une perceptibilité dans des situations dangereuses dans toutes les conditions d’éclairage et sous éclairage par les phares du véhicule. Le nouveau Code exige que les signaleurs désignés (par. 191(2)-(3)), les travailleurs à pied et exposés à la circulation (par. 194(2)-(3)) et les contrôleurs de la circulation désignés (par. 194(4)-(5)) portent des vêtements de sécurité à haute visibilité.
• Couvre-chef de protection : Le nouveau Code définit les « couvre-chefs de protection » comme des EPI qui protègent la tête. Au-delà des modifications administratives mineures, la partie 18 du nouveau Code, ainsi que les dispositions relatives aux travaux d’accès par câble industriels et non industriels, sont identiques en ce qui concerne les exigences et les spécifications des couvre-chefs de protection pour les travailleurs.
• Équipement de protection respiratoire : Le nouveau Code définit l'« équipement de protection respiratoire » comme un EPI destiné à protéger le porteur contre les atmosphères déficientes en oxygène ou l’inhalation de substances nocives en suspension dans l’air et comprend les appareils respiratoires autonomes. La partie 18 du nouveau code décrit les exigences et les spécifications de l’équipement de protection respiratoire et est identique au Code actuel au-delà du retrait de certains équipements de protection respiratoire approuvés.

Spécifications, certifications et formation

Conformément au paragraphe 7(1) du Règlement actuel, les spécifications du fabricant et les spécifications certifiées par un ingénieur doivent être facilement accessibles aux travailleurs responsables des travaux. Cette exigence a été déplacée à l’article 15.1 du nouveau Code et élargie; à compter du 1er décembre 2021, les spécifications doivent être facilement accessibles aux travailleurs, aux superviseurs et aux autres personnes sur le lieu de travail. Il y a d’autres changements détaillés sur ce sujet particulier et nous encourageons les employeurs à examiner ces révisions et l’abrogation de l’article 15 du Règlement actuel avec beaucoup de soin, car le concept de conformité aux spécifications, aux certifications et à la formation sur l’équipement connexe est souvent au centre des enquêtes sur les incidents graves.

Plans d’intervention d’urgence

Conformément à l’alinéa 116c) du nouveau Code, les plans d’intervention d’urgence doivent maintenant comprendre l’identification, l’emplacement et les procédures opérationnelles de l’équipement d’urgence et de l’EPI (auparavant limités à l’équipement d’urgence).

Comités mixtes sur la santé et la sécurité et représentants en matière de santé et de sécurité

La nouvelle Loi supprime bon nombre des exigences normatives régissant les CSSTH et les RSS. Certains des détails retirés de la Loi actuelle se trouvent maintenant dans la partie 13 du nouveau Code, mais la plupart des changements proposés introduisent des exigences fondées sur le rendement afin d’offrir une plus grande souplesse.

Sélection des membres des travailleurs

En vertu de l’article 22 de la loi actuelle, le CSMC doit être composé d’au moins quatre personnes, dont au moins la moitié représentent des travailleurs qui ne sont pas associés à la gestion du lieu de travail. Les travailleurs non cadres doivent être nommés conformément à la constitution du syndicat ou, en l’absence de syndicat, les travailleurs doivent être choisis par les travailleurs qu’ils représentent.

À compter du 1er décembre 2021, les exigences de sélection des membres des travailleurs du CSSJ seront contenues dans le nouveau code. L’article 196.1 du nouveau Code exige que les travailleurs non syndiqués choisissent les travailleurs membres d’un CSMC qui représentent des travailleurs non syndiqués, et le syndicat concerné doit choisir les travailleurs membres d’un CSMC qui représentent les travailleurs syndiqués. Un employeur doit déterminer le nombre de travailleurs membres nécessaires pour représenter équitablement un syndicat sur le lieu de travail et des travailleurs non syndiqués et pour répondre aux préoccupations pertinentes en matière de santé et de sécurité au travail. L’employeur doit préciser un délai raisonnable dans lequel tout syndicat et tout travailleur non syndiqué doivent fournir à l’employeur les noms des représentants des travailleurs. Si les travailleurs, ou le cas échéant, le syndicat représentant les travailleurs, ne choisissent pas les travailleurs pour le comité, alors l’employeur doit choisir ces membres travailleurs.

Coprésidents

Conformément au paragraphe 22(2) de la Loi actuelle, l’article 196.2 du nouveau Code exige qu’un CSSJ ait deux coprésidents, l’un choisi par les personnes représentant l’employeur au sein du comité et l’autre choisi par les membres travailleurs du comité.

Mandat

L’article 197 du Code actuel, qui se rapporte au mandat du CSSJ, a été complètement remanié. À compter du 1er décembre 2021, un employeur doit s’assurer que chaque CSMC élabore un cadre de référence écrit :

• décrivant le processus de sélection des coprésidents;
• décrire le processus de sélection des membres travailleurs au comité afin de s’assurer que les membres travailleurs sont représentatifs des travailleurs pour cet employeur;
• l’établissement d’un mandat pour les membres des comités;
• décrivant la fréquence des réunions régulières des comités et la façon dont les comptes rendus des réunions seront tenus;
• décrire les processus de tenue de réunions et transmettre les préoccupations en matière de santé et de sécurité à l’attention de l’employeur;
• établir un processus pour remplacer un membre pendant son mandat;
• l’établissement d’un processus de règlement des différends lorsque le comité ne peut s’entendre sur une recommandation à l’employeur; et
• décrire les processus pour faire face aux circonstances où les membres du comité ne s’acquittent pas de leurs fonctions.

Il s’agit d’un changement bienvenu, car l’article 197 du nouveau Code remplace de nombreux processus détaillés précédemment contenus dans la Loi actuelle et la partie 13 du Code actuel, et offre aux employeurs la flexibilité d’établir des comités de la manière qui convient le mieux au fonctionnement du lieu de travail particulier.

Fonctions supplémentaires

Le gouvernement a abrogé l’article 198 du Code actuel, qui exigeait qu’un CSMC inspecte chaque lieu de travail au moins une fois par réunion trimestrielle afin de cerner les dangers qui n’ont pas été contrôlés. Toutefois, en vertu du paragraphe 13(6) de la nouvelle Loi, les fonctions du CSSJ comprennent l’examen de la documentation d’inspection du lieu de travail de l’employeur, de sorte que le CSMC continuera de participer dans une certaine mesure aux inspections des lieux de travail.

Réunions spéciales du CSMC

En vertu de l’article 198 du nouveau Code, le CSMC doit convoquer une réunion extraordinaire si un agent le lui demande. Cela est conforme au paragraphe 27(4) de la Loi actuelle. Toutefois, contrairement à la Loi actuelle, à moins d’introduction contraire dans le cadre de référence, un coprésident du CSSJ n’aura plus la capacité de convoquer une réunion spéciale en raison de préoccupations prétendument urgentes sur le lieu de travail sans qu’une telle demande ne soit faite par un agent.

Quorum

Conformément au paragraphe 26(1) de la Loi actuelle, l’article 199 du nouveau Code précise que le quorum d’un CSSJ est la moitié des membres si les membres travailleurs et les membres représentant l’employeur sont présents et qu’au moins la moitié des personnes présentes sont des membres travailleurs.

Affichage des noms des membres du comité ou des RSS

L’article 199.1 a été ajouté au nouveau Code, qui exige que l’employeur tienne un registre des noms et des coordonnées des membres du CSSMC ou du RSS et affiche bien en vue les coordonnées du CSSJ ou du TSSS à chaque lieu de travail où les travailleurs sont représentés par le comité ou le représentant, ou par un autre moyen convenu par le CSMC ou le RSS. Ceci est similaire à l’article 23 de la loi actuelle. Toutefois, bien que cette obligation s’applique à la fois à l’employeur et à l’entrepreneur principal en vertu de la Loi actuelle, elle ne s’appliquera qu’à l’employeur en vertu du nouveau Code. De plus, la possibilité d’afficher les coordonnées « par un autre moyen convenu par le JHSC ou le HSR » est nouvelle.

Réunions extraordinaires des représentants

L’article 199.2 a été ajouté au nouveau Code, qui permet à un TSR de convoquer une réunion spéciale avec un employeur pour traiter des préoccupations sur le lieu de travail. Ceci est semblable au paragraphe 28(2) de la Loi actuelle. Toutefois, en vertu de la Loi actuelle, le TSR pourrait également convoquer une réunion spéciale avec l’entrepreneur principal, ce qui n’est pas prévu par le nouveau Code.

Temps passé en congé pour le travail au sein d’un comité ou d’un représentant et droit à la rémunération

L’article 199.3 a été ajouté au nouveau Code, qui précise qu’un travailleur qui est membre d’un CSHV ou qui est un TSS est réputé être au travail pendant la période où il exerce ses fonctions de CSSM ou de TSS, ou qu’il suit une formation en lien avec ces fonctions. Cela est conforme au paragraphe 30(2) de la Loi actuelle.

Devoirs des employeurs, des entrepreneurs et des entrepreneurs principaux

L’article 200 du Code actuel porte sur les obligations des employeurs, des entrepreneurs et des entrepreneurs principaux à l’égard du CSMC et du RSS. En vertu du Code actuel, l’employeur, l’entrepreneur et l’entrepreneur principal, s’il y en a un, doivent :

• consulter et collaborer avec tous les CSSHV et tous les DSS pour leurs lieux de travail afin d’élaborer des politiques, des procédures et des codes de pratiques exigés par la Loi, les règlements et le Code;
• offrir aux membres de tous les CSMC et de tous les RSS de leurs sites une occasion raisonnable d’informer les travailleurs sur les questions touchant la santé et la sécurité au travail;
• veiller à ce que les membres de tous les CSSMC et de tous les DSR pour leurs lieux de travail soient autorisés à examiner les dossiers, les politiques, les plans, les procédures, les codes de pratiques, les rapports ou les spécifications des fabricants qui doivent être tenus à jour en vertu de la Loi, des règlements et du Code; et
• distribuer à tous les CSMC et à tous les RSS de leur lieux de travail toute information ou tout document adressé au comité ou au représentant dès que cela est raisonnablement possible après la réception de l’information ou du document par l’employeur, l’entrepreneur ou l’entrepreneur principal, s’il y en a un.

Tout cela a été abrogé. Toutefois, il faut faire preuve de prudence, car certaines de ces obligations peuvent avoir été prises en compte ailleurs dans la Nouvelle Loi ou le Nouveau Code.

Formation

L’article 201 du Code actuel a été modifié de sorte qu’un employeur doit s’assurer que les membres des CSHV ou des RSS reçoivent une formation sur les rôles et les responsabilités des coprésidents et des membres des CSHV et des RSS, sur les obligations des parties du lieu de travail et sur les droits des travailleurs. Comme il n’est plus nécessaire d’offrir des cours de formation ou des fournisseurs de formation approuvés par le gouvernement, les employeurs et les travailleurs se sont dotés d’options de formation plus souples et propres au milieu de travail. De plus, l’exigence normative concernant le temps alloué à la formation a été supprimée.

Inspection du lieu de travail avec l’agent

L’article 202 du Code actuel, qui prévoyait qu’un agent effectuant une inspection d’un lieu de travail doit, dans la mesure du possible, demander au coprésident qui représente les travailleurs du CSMC ou du TSSS d’être présent à l’inspection, a été abrogé.

Toutefois, en vertu de l’article 15 de la nouvelle loi, lorsqu’un agent inspecte un lieu de travail, il peut demander à tout membre du CSMC, à ses représentants désignés ou à un TSR d’être présent à l’inspection. Ceci est similaire, mais pas identique, à l’article 25 de la Loi actuelle.

Législation sur la radioprotection

L’article 291 du Code actuel ne fait que décrire les exigences relatives à la prévention et à la protection des travailleurs contre l’exposition aux rayonnements. Parallèlement à cette disposition, les dispositions de la Loi sur la radioprotection et du Règlement sur la radioprotection sont maintenant intégrées à la partie 20 du nouveau Code, regroupant les exigences en matière de santé et de sécurité radiologiques en une seule loi. À ce titre, les agents de santé et de sécurité au travail seront responsables de l’administration et de l’application de ces dispositions.

Exploitation minière

Opérations de dynamitage non minières et permis de blasters

Les dispositions particulières relatives au dynamitage qui se trouvent dans la partie 2 de la réglementation actuelle sont maintenant plus logiquement regroupées dans la partie 33 (Explosifs) du nouveau Code, plus précisément aux articles 468.1 à 468.7. Il n’y a pas de modifications de fond à ces dispositions, sauf que la possibilité de suspendre et d’annuler le permis pour un blaster repose maintenant uniquement sur le directeur, par opposition à un agent ou une personne et, surtout, la limitation de la suspension d’un permis pour une période ne dépassant pas 72 heures (paragraphe 19 (2) du Règlement actuel) a été supprimée.

Exploitation minière et certificats miniers

Les dispositions particulières relatives aux opérations minières et aux certificats miniers qui se trouvent à la partie 3 du Règlement actuel sont maintenant plus logiquement regroupées dans la partie 36 (Exploitation minière) du nouveau Code, plus précisément aux articles 749.2 à 749.9. Les exigences générales relatives à la déclaration des incidents miniers ou miniers demeurent dans la nouvelle Loi. Il ne semble pas y avoir de modifications de fond à ces dispositions, sauf que la possibilité de suspendre et d’annuler un certificat minier incombe maintenant uniquement au directeur, plutôt qu’à un agent ou à une personne. Les articles 24 et 25 du Règlement actuel concernant l’établissement d’un jury d’examinateurs pour l’exploitation minière ne semblent pas avoir été mis en œuvre dans le nouveau Code.

Approbations

Nous applaudissons la décision du gouvernement d’abroger la procédure d’approbation extrêmement onéreuse qui se trouve à l’article 43 du Règlement actuel.  La nouvelle loi traite des acceptations, des allocations, des approbations et du processus de reconnaissance intergouvernementale d’une manière équilibrée qui aidera les employeurs et d’autres personnes à gérer la conformité très détaillée en matière de santé et de sécurité d’une manière plus simple, tout en maintenant ou en améliorant la santé et la sécurité sur les lieux de travail.

Conclusions

Les modifications apportées dans la nouvelle loi et le nouveau code sont importantes et auront une incidence considérable sur le régime de santé et de sécurité au travail en Alberta. Les employeurs devront revoir leurs contrats, leurs politiques et leurs procédures pour s’assurer qu’ils sont conformes à ces nouvelles lois. Nous avons déjà écrit sur l’importance de surveiller les exigences en constante évolution en matière de santé et de sécurité au travail dans notre aperçu du 12 mai 2020, Maximizing Your Safety and Efficiency in a Trying Economic Environment.

Bennett Jones est à l’avant-garde du droit de la santé et de la sécurité au travail au Canada et nous sommes facilement disponibles pour vous aider avec tous les aspects de l’impact de la nouvelle loi et du nouveau code sur votre entreprise et votre lieu de travail.

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