Dans cet épisode de Beyond Succession, l'animateur Leah Tolton est accompagné de Lorelei Graham, associée et chef de l'équipe de l'industrie agroalimentaire chez Bennett Jones, qui se penche sur le riche héritage et l'avenir prometteur des entreprises agricoles familiales canadiennes. Qu'il s'agisse de noms comme McCain et Weston ou de fermes communautaires qui animent nos économies locales, ces entreprises ont des racines profondes dans la terre et le coeur de leurs collectivités.
Cet épisode explore la résilience et l’adaptabilité qui ont permis à ces entreprises de prospérer d’une génération à l’autre. Leah et Lorelei discutent du rôle de l’innovation, des pratiques agricoles durables à l’intégration de l’intelligence artificielle, dans l’orientation de leur avenir. De plus, ils s’attaquent aux défis de la planification de la relève au sein des entreprises multigénérationnelles et à l’importance de maintenir la confiance, la transparence et des liens solides avec la collectivité.
Découvrez comment ces entreprises agricoles familiales continuent de prospérer dans un monde en rapide évolution.
Transcript
Lorelei Graham: [00:00:00] Vous savez, nous accordons beaucoup de confiance à l’industrie agricole et alimentaire au Canada. Je pense donc que, lorsque l'IA est adoptée, elle doit être examinée sous cet angle pour s'assurer que les intervenants — les fermes familiales —, les gens qui sont en affaires depuis des centaines d'années, se sentent en confiance.
Leah Tolton: [00:00:27] Bienvenue dans Beyond Succession. Une série de balados dans le balado Bennett Jones Business Law Talks qui traite de sujets liés à la complexité de l’entreprise familiale. Je'm Leah Tolton est associé chez Bennett Jones S.E.N.C.R.L., s.r.l. et je suis avocat en droit des sociétés et des entreprises familiales. Passionné d’aider les entreprises familiales à composer avec les complexités de la relève et de la croissance en matière de gouvernance.
Avant de commencer ce balado, veuillez noter que tout ce qui y est dit ou discuté ne constitue pas un avis juridique. Demandez toujours conseil à votre conseiller juridique, car chaque situation est différente et les résultats peuvent varier. Dans cette nouvelle saison de Beyond Succession, j’explorerai l’histoire et le développement uniques des entreprises familiales au sein de l’industrie agricole au Canada.
Nous nous penchons en profondeur sur les histoires de certaines des marques agricoles les plus importantes et les plus influentes du pays, comme McCain Westin Saputo et Burnbrae. Vous en avez probablement acheté beaucoup à l'épicerie. Je veux découvrir comment les entreprises familiales du secteur agricole, y compris ces grandes marques, ont réussi à gérer les stratégies de croissance des entreprises et les efforts philanthropiques axés sur la continuité générationnelle.
De plus, j'aimerais explorer comment ces entreprises familiales s'adaptent aux défis actuels en agriculture et apportent des contributions novatrices pour aider à faire évoluer l'industrie. Je suis accompagné aujourd'hui de mon collègue, Lorelei Graham, associé et chef de l'équipe de l'industrie agroalimentaire de Bennett Jones. Je suis ravi que Lorelei se joigne à moi, car elle a une grande expérience de l’agro-industrie, en particulier dans le domaine du droit de la propriété intellectuelle.
Elle a aidé d’innombrables clients dans le secteur de l’alimentation et de l’agroalimentaire et son cabinet gère des portefeuilles de propriété intellectuelle au niveau international pour un large éventail de clients dans diverses disciplines, notamment la mécanique, la biomécanique, l’agriculture, l’industrie alimentaire et l’environnement. Bienvenue au balado Lorelei.
Lorelei Graham: [00:02:44] Merci beaucoup Leah. Je suis très heureux d’être ici et de parler de ma grande passion pour l’agriculture. Merci encore de m'avoir invité.
Leah Tolton: [00:02:47] Très bien. Commençons donc. Quand je pense à une entreprise familiale, je pense à une organisation qui peut comprendre une société en exploitation. Il peut s'agir d'une société qui possède des biens immobiliers, qui peut avoir des investissements autres que ceux de la société en exploitation, qui peut avoir des actifs dont certaines personnes hériteront, qui peut avoir des intérêts philanthropiques et qui, de toute évidence, a des gens qui exploitent toutes ces composantes.
Qu'y a-t-il d'important dans les entreprises familiales du secteur agricole canadien?
Lorelei Graham: [00:03:24] Je pense que vous avez brossé un large tableau de toutes les choses étonnantes qui touchent une entreprise familiale dans le secteur agricole. Et je pense que ce qui est le plus impressionnant, c’est l’impact que ces entreprises familiales du secteur agricole ont sur l’économie canadienne.
Je pense qu'il est incroyable de voir à quel point elles vont des très petites exploitations agricoles locales aux très grandes sociétés dont vous avez parlé plus tôt et qui s'étendent souvent sur plusieurs générations. Et, habituellement, nous voyons une grande participation familiale. Il ne s’agit pas d’un seul membre de la famille.
De nombreuses générations différentes travaillent au sein de cette entreprise. Et cela crée à la fois des possibilités incroyables. Mais cela crée aussi des défis, n’est-ce pas? Je pense donc que c'est un peu différent de certains des autres secteurs d'activité dont vous avez parlé et dans lesquels vous intervenez.
Et il a beaucoup de liens intéressants avec notre pays et le Canada dans son ensemble. Et je pense qu’il est important de s’en souvenir. Notre pays est-il si vaste et a-t-il des intérêts très variés? C’est donc très intéressant de ce point de vue. Je pense aussi que c'est intéressant parce que ces entreprises familiales que vous connaissez aiment comment elles ont su quels étaient certains des défis qui les ont amenées à progresser et à avoir une présence aussi importante au Canada parce qu'elles sont résilientes.
Et vous avez bien entendu qu'ils sont souvent résilients et que, malgré toutes ces sortes de hauts et de bas de l'économie ou de hauts et de bas par rapport à des défis comme dans le monde environnemental dans lequel nous vivons habituellement, ils continuent en quelque sorte d'avancer. Je pense donc que c'est aussi leur capacité d'adaptation et leur résilience qui les rendent uniques et c'est pourquoi je suis heureux que nous en parlions aujourd'hui pour être honnête avec vous.
Leah Tolton: [00:05:20] Alors pensez-vous que c’est la capacité d’adaptation et la résilience qui ont été importantes? Vous savez, tout au long de leur histoire, que c'est la clé de l'évolution de ces entreprises au fil du temps? Je pense que oui.
Lorelei Graham: [00:05:32] Je veux dire, et je suis sûre que nous en parlerons un peu plus, qu’il y a toutes sortes de défis à relever lorsqu’on fait passer une entreprise d’une génération à l’autre.
Et c'est pourquoi je dis que ce n'est pas seulement à vous de savoir comment on peut savoir si une mauvaise année à la ferme... c'est beaucoup plus à cause de l'économie que vous savez qui touche les gens qui achètent nos produits alimentaires ou quoi que ce soit d'autre. Je crois donc que ces entreprises familiales doivent relever ces défis, s’adapter et être résilientes.
Elles nous permettent aussi de créer un droit tampon? Quand on pense à cela, comme lorsqu'on a la capacité de changer d'orientation au besoin, cela crée un coussin pour notre économie. Et c'est là que se trouve l'économie canadienne, je crois, qui a grandement bénéficié de ces entreprises familiales canadiennes.
Leah Tolton: [00:06:19] Vous avez évoqué certains des défis qui se posent dans ces entreprises lorsque plusieurs générations y travaillent et vous avez dit qu’il n’est pas rare de voir plusieurs membres de plusieurs générations travailler dans ce type d’entreprises.
Quels sont les défis et les réussites communs auxquels font face les entreprises agricoles familiales lorsqu'elles passent d'une génération à l'autre?
Lorelei Graham: [00:06:48] Je pense que je vais examiner cette question à la fois sous l’angle du défi et sous celui de la réussite, parce que je suis tout à fait d’accord pour dire que nous voulons parler des aspects négatifs, mais aussi des aspects positifs, et il y a tellement d’aspects positifs.
Je pense donc que la planification de la relève est évidemment un défi qui ne relève pas de ma compétence, mais la planification de la relève est évidemment un défi pour l’entreprise familiale dans le secteur agricole. Ce peut être complexe, n'est-ce pas? Vous pensez aux défis du monde, et je pense que c'est aussi là que notre géographie joue un rôle.
Vous savez, lorsque les gens sont dans des collectivités isolées et qu'ils cultivent la terre, si vous êtes dans une région plus peuplée, pouvez-vous assurer la sécurité de vos enfants? vos enfants à la ferme ou savez-vous si vous êtes frappés de faire cavalier seul à l'avenir? Je pense donc que l’on trouve en quelque sorte le successeur qui convient — disons que cela peut être complexe — et que les dynamiques familiales qui peuvent s’y retrouver peuvent être très fructueuses.
Je pense qu'il faut aussi que des gens s'occupent de l'espace que vous occupez dans le secteur agricole, quel qu'il soit. Qu'il s'agisse de gestion des cultures ou de soins du bétail, ou peut-être de production alimentaire et de mise au point de produits pour la prochaine génération, toutes ces choses contribuent à maintenir les gens engagés dans l'entreprise familiale et à avoir des successeurs dans l'entreprise à mesure que la famille grandit.
Je pense que l’agriculture est différente de certaines autres entreprises familiales en ce sens qu’il y a souvent un attachement émotionnel à la ferme ou à l’entreprise. Ce n'est pas — et j'utilise le terme « ferme », mais ce pourrait vraiment être tout ce que vous savez — que nous nous attachions à des choses, qu'il s'agisse de la terre, des animaux ou du droit patrimonial?
Si vous avez un héritage que vous connaissez, vous voyez souvent la désignation des exploitations agricoles ou des entreprises centenaires qui existent depuis plus d'un siècle et qui sont liées au nom de famille. Nous pourrions parler un peu plus tard de la signification de ce nom pour les gens et de ce que cet héritage signifie.
L’attachement émotionnel est donc en quelque sorte unique. Je pense un peu dans le domaine agricole et vous savez que cela ne veut pas dire que, dans d'autres secteurs industriels, vous savez que les entreprises familiales qui existent depuis longtemps ne sont pas importantes pour elles. Mais je pense qu'il arrive parfois que vous sachiez, lorsque vous avez un lien affectif avec une terre ou une ferme qui fait partie de votre famille depuis des générations, que cela peut jouer un rôle.
Je pense aussi que l'aspect financier est toujours quelque chose que nous devons prendre en considération. Vous savez que le transfert d'actifs et toutes ces bonnes choses sont parfois compliquées pour les familles, comme nous le savons tous. Je pense que nous avons tous vécu cela dans une famille complexe. Les entreprises, en particulier certaines des grandes entreprises familiales que nous exploitons, comme les Westin, les McCain, les Saputo, toutes ces entreprises, vous savez, quand vous arrivez à ce niveau, il est évident que le transfert d’actifs peut être compliqué à dire.
Je reviens à ma personnalité pour être en mesure de résister à l'adoption et à la question de savoir si l'adaptation qu'il faut peut-être pour être en mesure de faire adopter de nouvelles idées et de nouvelles choses qui peuvent être difficiles pour les familles qui font la transition... vous savez que la génération plus âgée par rapport à la génération plus jeune est toujours un facteur à prendre en considération.
Et vous savez, malheureusement, qu'il y a toujours peut-être des conflits là-bas et comment allez-vous les résoudre? Et je pense que c'est quelque chose à prendre en considération dans toute forme d'entreprise familiale. Vous savez comment vous allez gérer cette transition de façon pacifique et positive? Hum et bien sûr, il y a toujours des implications juridiques et fiscales de la transition, mais c’est au-delà de mon domaine de prédilection.
Mais je pense que vous savez qu’il faut discuter brièvement des réussites ou des aspects positifs de la transition. Je pense que vous savez que le fait de redonner un héritage et de bâtir cette marque est très important pour les gens et, dans le domaine agricole, lorsque vous léguerez quelque chose, surtout des terres, vous savez que ce pourrait être vos enfants, vos petits-enfants et vos arrière-petits-enfants, à certains endroits, je pense que c'est incroyable.
Maintenir cette identité d’entreprise étroitement liée à votre marque. Les succès personnels sont une chose merveilleuse. Je pense que nous avons beaucoup d'exemples formidables au Canada à cet égard. Je pense que cette continuité dans le paysage canadien et dans l’agriculture est vraiment profonde à certains égards. Vous savez que c'est ce qui fait en sorte que nous sommes Canadiens, compte tenu de la taille de notre pays et de la façon dont ces familles sont passées d'est en ouest ou d'ouest en est, peu importe comment vous voulez en parler, comment elles ont réussi à naviguer sur cette vaste étendue géographique et à réussir.
À l’échelle mondiale, dans bien des cas, c’est assez impressionnant. Il est évident que nous avons aussi parlé de l’innovation. Je ne peux pas parler ici sans être un avocat spécialisé dans la propriété intellectuelle. Je pense évidemment que l’innovation est essentielle. Vous savez que la transition de ces nouvelles générations apporte beaucoup de choses intéressantes.
Nous le constatons dans le domaine de l'intelligence artificielle et dans la façon dont vous savez que l'intelligence artificielle se rend à la ferme, à votre entreprise ou à votre épicerie près de chez vous. Je pense également à l’impact sur la communauté. Et vous l’avez mentionné un peu avec des idées philanthropiques. Et vous savez que j’ai mon avis sur la question. Mais cela a également un impact important sur la manière dont une famille ou une entreprise s’engage dans la communauté, qu’il s’agisse de philanthropie ou non.
Comme je l'ai mentionné, il y a toutes sortes de collectivités agricoles que vous connaissez en milieu rural et près de chez vous, dans une ville. Mais la réalité, c'est qu'ils apportent aussi un sentiment d'appartenance à la collectivité, qu'il s'agisse des marchés agricoles ou des gens qui s'intéressent à l'endroit d'où viennent leurs œufs du côté d'un camion de transport qui circule sur la route ou d'une autre façon.
Il s’agit de ces choses où vous connaissez notre nourriture, où nous rompons le pain tous les jours avec notre famille, ou si vous êtes sans gluten, un gâteau de riz ou autre. En réalité, il s’agit d’un élément important de notre vie quotidienne. C'est peut-être plus agréable pour certains que pour d'autres, mais la réalité, c'est que cela fait partie de notre quotidien.
Je pense donc que ce genre de réussites et de défis liés à la transition dans le secteur agricole me viennent à l’esprit.
Leah Tolton: [00:13:03] Il y a donc beaucoup de choses à décortiquer. Vous savez, vous avez soulevé beaucoup de questions sur le non non non non non non, je veux tout savoir à ce sujet. Et vous savez, je pense qu’il y a un certain nombre de points que vous avez soulevés et qu’il serait intéressant d’explorer un peu plus en profondeur.
Et je sais que vous savez, comme vous l'avez mentionné, que votre passion particulière est l'innovation et la propriété intellectuelle et que vous connaissez ces concepts connexes. Dans le domaine des entreprises familiales, vous savez que je constate souvent que l’une des luttes, l’un des défis ou peut-être l’un des rites de passage qui doit ou doit souvent se produire dans ces entreprises familiales est que, dans le cadre de la succession générationnelle, la nouvelle génération, la génération montante, est souvent celle qui aborde l’entreprise et son fonctionnement d’une manière nouvelle et différente. Ce n'est pas toujours facile à accepter pour la première génération ou la génération actuelle, mais on voit souvent ces nouvelles idées venir de ceux qui viennent après ceux qui dirigent le spectacle depuis un certain temps.
Vous savez donc que c'est un thème que je vois dans le monde des affaires et qui peut mener à des problèmes. Disons les choses comme elles sont. Il est donc évident que c’est quelque chose de très important pour vous et pour votre pratique. Vous pourriez peut-être nous parler de la façon dont les entreprises familiales contribuent à l’innovation dans le secteur agricole.
Vous savez ce qui se passe ici.? Est-ce une question de génération? Est-ce une chose que vous voyez dans l’ensemble de l’entreprise? Comment cela se passe-t-il habituellement?
Lorelei Graham: [00:14:37] Je pense qu’il faut en parler en trois catégories, car de l’innovation découlent des choses comme vous savez, comment l’exploitation agricole navigue-t-elle dans l’IA, ce qui est dans l’esprit de tout le monde ces derniers temps.
Je pense donc qu'il est important d'aborder cette question. Je pense qu'il est important de parler de ce que nous entendons par innovation. Et ensuite, je pense qu'il est important de comprendre comment l'innovation, qu'on l'adopte ou non, et comment on l'adopte, influe en quelque sorte sur la famille. Et l’entreprise et sa réputation.
Et tout cela vient, je déteste le dire, de mon expérience en matière de propriété intellectuelle, mais vous savez, qu’il s’agisse des marques déposées et de l’image de marque et de la manière dont nous gérons cela, ou que nous protégions ou non quelque chose par un brevet ou autre, ou que nous adoptions une innovation. Ce sont là les trois choses qui sont en quelque sorte interreliées et qui sont en quelque sorte liées à la façon dont les entreprises familiales dans le secteur agricole adoptent cette approche.
Et je vous dirais que si vous revenez à cette question fondamentale, vous vous demandez ce que signifie l’innovation.? Je pense que cela peut signifier beaucoup de choses dans la pratique agricole. D’un point de vue juridique, nous pensons à la protection des informations confidentielles, des données, des idées novatrices, etc.
Et tout cela est vrai dans le secteur agricole au Canada. Mais il est certain qu’au cours des 50 dernières années - et j’ai exercé pendant 30 de ces 50 années, ce qui est vrai, j’en suis gêné - l’adoption de l’innovation agricole est encore lente. Malheureusement, au Canada, nous connaissons probablement des gens qui me connaissent et qui savent que je parle de cela, mais nous sommes plus lents à adopter.
Je pense certainement qu'on en parle davantage en ce moment, ce qui, à mon avis, est excellent pour l'innovation, mais uniquement pour ce qui est de l'incidence de cette mesure sur une entreprise familiale, et en particulier sur une exploitation agricole. Je pense que nous devons considérer l'innovation comme des choses comme des pratiques agricoles durables. Autrement dit, il n'est pas nécessaire que ce soit le cas.
Comme je l’ai dit, vous savez que l’adoption d’une innovation propre à l’IA ou votre entreprise va soudainement devenir une sorte de centre d’intérêt pour l’IA. Cela signifie simplement que nous pouvons changer nos pratiques agricoles ou commerciales au sein de l'entreprise familiale. Je pense donc que vous savez que les pratiques agricoles durables sont propres à la communauté agricole.
Beaucoup d'entre vous savent que les fermes agricoles canadiennes le font. Burnbrae en est un très bon exemple. Je pense qu’il y a toute une série d’initiatives en matière de développement durable. Par exemple, ils ont des activités de classement des œufs éconergétiques et des programmes de réduction des déchets. Ce genre d'innovations, qu'elles soient exclusives ou non, est une autre question.
Mais vous voyez que vous savez, comme tout le monde, que vous voulez être plus efficace et que vous savez que vous rapporte tout ce qui est bon. Les pratiques agricoles durables sont donc certainement un aspect de l’innovation. De toute évidence, comme je l'ai dit, les progrès technologiques sont énormes à l'heure actuelle et ils sont attribuables à l'intelligence artificielle.
Tout ce qui concerne ce que j’appelle la gestion des cultures, la manière dont vous utilisez vos intrants et le fait que vous utilisiez ou non une sorte de programmation assistée par la technologie ou une collecte intelligente de données, toutes ces bonnes choses entrent dans ce cadre. Et vous savez qu'il pourrait s'agir d'une technologie de drones que vous avez soudainement décidé d'adopter pour examiner vos cultures, surtout dans certaines régions plus rurales. C'est une autre technologie que nous voyons beaucoup plus de drones.
J’ai en fait une influence positive. Les choses ne sont pas toujours négatives. Ils ne sont pas toujours une attaque quelque part, mais on sait tout aussi bien de produits innovateurs. Les grandes entreprises comme McCain's, par exemple, qui ont été à l'avant-garde des produits innovateurs qui ont été mis au point et qui ont été exportés du Canada, ont été incroyablement efficaces.
C’est ainsi qu’elle est efficace. Et puis, comme beaucoup de ces fermes, c'est ce que j'aime du Canada. Nous redonnons et nous participons à des essais, et nous devrions toujours faire plus de choses de ce genre, mais comme notre géographie est si diversifiée, nous étions vraiment prêts à faire du bon travail à cet égard.
Lorelei Graham: [00:20:34] Et surtout en ce qui concerne les changements climatiques et les choses que vous allez voir de plus en plus de ce côté-là et de l'autre côté, ils participent à la recherche et au développement. Même s’il ne s’agit pas d’un phénomène que l’on retrouve dans toutes les exploitations agricoles, je pense que l’entreprise familiale et l’agriculture ont fait une grande différence sur certains points.
Et enfin, je pense que l’innovation se résume en quelque sorte à l’engagement communautaire? Eh bien, ils occupent une grande place dans la collectivité et cette innovation qui fait grandir les gens en faveur de l'éducation et qui fait rayonner les connaissances et l'éducation sur l'innovation dans la collectivité est un excellent moyen d'y parvenir.
Je pense donc que c’est également important. Je crois que c'est un peu le cas du côté de l'innovation. Savez-vous, quand nous parlons de l'élément essentiel, si je devais creuser certains des éléments qui ont vraiment une incidence sur le secteur canadien de l'agriculture, je dirais que l'IA a eu un impact énorme.
Et il y a des défis, n'est-ce pas? Je pense que nous savons tous que l'intelligence artificielle pose des défis pour tout le monde, mais il y a des obstacles à l'adoption et il y a des façons de les surmonter. Et, encore une fois, si je regarde la situation d’un point de vue à moitié complet, je dirais que l’une des plus importantes est de s’assurer que les gens sont prêts et comprennent bien? Une fois de plus, l’éducation. Je dirais que les agriculteurs et les entreprises agroalimentaires ne sont pas encore pleinement conscients du potentiel de l’IA et de la façon dont elle peut être intégrée, je dirais, avec succès. Tout cela se résume à l'éducation. Comme je l'ai dit, il s'agit de prendre le temps et c'est difficile, n'est-ce pas?
Quand on connaît quelqu'un, c'est difficile parce qu'on est occupé et qu'il y a autre chose, mais il faut se demander comment on peut changer les choses pour la jeune génération. Il s’agit de partager ces connaissances et cette éducation. Il faut donc trouver quelqu’un qui puisse combler ce fossé.
Leah Tolton: [00:22:47] Et le mettre à la disposition de vos enfants comme support technique.
Lorelei Graham: [00:22:50] Il m’est arrivé de le faire. Donc, coupable comme accusé est coupable comme accusé. Je pense que l'autre chose qui pose vraiment problème actuellement dans ce domaine, c'est le vieillissement en général, mais cela a évidemment des répercussions sur les entreprises familiales. Il s’agit en quelque sorte des données disponibles dans cet espace et de leur qualité. Je dirais que, dans l'ensemble, et j'espère ne pas offenser qui que ce soit en disant cela, surtout dans le milieu agricole, et avec raison, ils veulent avoir de la transparence quant à l'utilisation de leurs données.
Je pense qu’il s’agit d’encourager le partage des connaissances et les incitations à l’éducation. Il est certain que les gens comprennent en quelque sorte la protection de la vie privée et s'assurent que nous la préservons. Les gens qui élaborent ces outils comprennent vraiment les préoccupations des agriculteurs ou des intervenants, et je crois qu'ils y arrivent, mais nous avons encore du chemin à faire.
Je pense qu'une grande partie de la communauté agricole et du secteur alimentaire repose sur la confiance, à savoir si nous parlons d'alimentation et de sécurité alimentaire, les gens veulent pouvoir faire confiance à la provenance de leurs aliments. Vous savez que nous faisons beaucoup confiance à l'industrie agricole et alimentaire au Canada. Il doit donc y avoir confiance et transparence.
Je pense donc que, lorsqu’on adopte l’IA, il faut adopter une optique un peu différente. Il devrait peut-être toujours en être ainsi, mais je peux certainement parler en mon nom. Il faut ce genre de transparence et de confiance pour s'assurer que les intervenants — les fermes familiales —, les gens qui sont en affaires depuis des centaines d'années, se sentent en confiance.
Je pense qu’il s’agit là encore d’une question d’éducation et d’une sorte de... Comprendre la science. Pour en revenir à la question de savoir qui fait quoi dans l’entreprise. Et parfois, nous encourageons les gens à désigner des ambassadeurs de la technologie. Pour tenter d’adapter les exploitations agricoles à l’IA ou simplement à la technologie et à l’agriculture qui sont adoptées plus rapidement, il faut vraiment que quelqu’un dans l’entreprise prenne le relais et prenne la croix à l’ours, ce qui est parfois difficile à convaincre.
Ce n’est pas le cas de tout le monde.
Leah Tolton: [00:24:47] Vous avez parlé tout à l’heure de l’héritage et de son importance, est-ce que certaines des choses dont vous parlez ici sont liées à l’héritage? Sont-ils liés à l’image publique, à la réputation de la marque et à ce genre de choses?
Est-ce que les entreprises familiales du secteur agricole sont particulièrement préoccupées par la gestion de ces produits?
Lorelei Graham: [00:25:11] Oui, et je pense qu’en un mot, ils doivent faire très attention, n’est-ce pas? L’enjeu est de taille. Je reviens au sujet. De quoi s’agit-il? Ils gèrent les aliments que nous consommons tous et sur lesquels nous comptons.?
Donc, leur héritage à certains égards. Ce n’est pas parce que nous devons tous aller à l’épicerie. Nous ingérons tous, vous le savez, les aliments qui poussent autour de nous, espérons-le. Je pense donc à l’héritage que nous laisserons à ces entreprises familiales et à la réputation de leur marque. Et il y a des avantages et des défis uniques à mon avis.
Lorsqu’il s’agit de gérer l’image publique et la réputation de la marque, ces entreprises familiales ont une histoire très riche. Ils ont un lien étroit avec la terre. Les consommateurs apprécient d’entendre parler de continuité et d’engagement. Ils veulent savoir que l’on s’occupe de leur alimentation et de leur chaîne d’approvisionnement en nutriments essentiels.
Je pense que cela trouve un écho chez les gens et favorise la confiance. Et je pense que nous, au Canada, aimons appuyer cela. Je pense que c’est un phénomène canadien. Je pense aussi qu’il y a un lien avec l’engagement communautaire. Donc, quand je vais dire que la réputation de la marque est en danger, vous savez que c'est grave, n'est-ce pas?
Donc, évidemment, vous voulez que je pense que les entreprises familiales présentent un risque plus élevé à cet égard. Je pense qu'elles doivent savoir s'il s'agit d'un conflit familial qui devient public ou d'un scandale qui peut ternir l'image de marque. Je pense que c’est beaucoup plus dommageable que si c’est juste ABC.co, c’est beaucoup plus personnel.
C'est pourquoi je pense que vous savez si vous pouvez atténuer ce genre de situation en ayant toujours des communications claires et des résolutions de conflits selon la taille de l'entreprise familiale. Certains des plus sophistiqués le font évidemment, mais même dans les petites entreprises familiales, on peut en quelque sorte avoir un médiateur, la personne à qui tout le monde s'adresse pour régler le problème. Je pense que c'est une bonne chose.
Évidemment, la planification de la relève, s'il y a des problèmes liés à la planification de la sélection, et pas dans ma région, mais c'est essentiel, n'est-ce pas? S’il peut réellement affecter. Je dirais que la réputation de la marque est le nom de famille et je pense que cela nous ramène aussi à ma discussion sur l’innovation, qui consiste en quelque sorte à équilibrer la tradition et l’innovation.
Comment gérez-vous cela? Comment montrer qu’une marque ou une marque ancienne qui a toujours fourni x au consommateur et que le consommateur sait qu’elle est en train de pivoter ou de se diversifier dans quelque chose d’autre? Voulons-nous qu’une entreprise en qui nous avons confiance pour nous fournir x commence à fabriquer des chaussures de course, je ne sais pas, peut-être que je ne sais pas, mais le fait est que nous voulons y réfléchir et savoir où se trouve leur main-d’œuvre, où ils embauchent leur main-d’œuvre, toutes ces choses.
Je pense donc qu’ils doivent être très réfléchis dans leur prise de décisions et vous savez qu’il est également essentiel d’avoir ce genre de modèle de bonne gouvernance au fur et à mesure qu’une entreprise familiale prend de l’expansion. Mais je pense que c'est aussi une situation où, lorsqu'on pense à l'héritage familial et à la façon dont on veut que le public perçoive comment on veut le transmettre à la prochaine génération.
Si vous gardez cela à l'esprit, vous prendrez de bonnes décisions.
Leah Tolton: [00:27:09] Vous avez mentionné dans vos remarques précédentes qu’il peut être important pour certaines de ces entreprises familiales de rendre la pareille aux personnes qui leur ont accordé leur confiance, qui ont fait confiance à leur marque, qui les ont aidées à construire leur héritage et qui leur ont été loyales tout au long de la construction de leur entreprise familiale.
Et vous avez indiqué qu’une chose que vous voyez parfois dans ces entreprises familiales, c’est qu’elles font preuve de confiance. Appréciez cette confiance continue en investissant dans la philanthropie. Pouvez-vous nous parler du rôle que la philanthropie peut jouer dans ces entreprises et de la façon dont certaines de ces familles ont choisi de redonner à la collectivité et de l’incidence que cela a sur leur marque, leur entreprise et leur héritage?
Lorelei Graham: [00:27:55] Cette approche de l’entreprise est très variée, qu’il s’agisse de la communauté à un niveau plus petit, la communauté locale, et de donner en retour, que ce soit à une banque alimentaire locale ou à des entreprises comme McCain ou Weston, et de la façon dont vous voulez donner en retour et créer des fondations importantes, et les Weston en sont un bon exemple dans la mesure où ils ont actuellement une fondation, la Weston Family Farm Foundation, et comment elle est liée.
La partie de la fondation qui concerne l’agriculture est une innovation locale et représente environ 33 millions de dollars pour essayer de trouver une production durable de fruits et de légumes au Canada. Il est donc évident que ce n'est pas tout le monde qui prend cet engagement important, mais la réalité, c'est qu'ils le font pour redonner.
Je pense donc que ces familles, qu'elles soient petites ou grandes, s'engagent à assurer le bien-être des Canadiens, à faire ce qu'elles font et à fournir au Canada. Je pense donc qu'il y a cette partie et qu'elle découle du sujet dont nous discutons. Nous nous occupons de la terre, de la nourriture, de choses dont tout le monde a besoin au quotidien.
Je pense que parfois, cela peut aussi être enraciné dans une sorte de, euh, je vais dire le contexte culturel potentiellement comme vous pouvez l’avoir. Certaines fermes existent depuis longtemps. Cela fait partie de leur personnalité. Je pense aussi qu'il y a un aspect économique, que nous aimions en parler ou non.
Mais je pense que l’aspect à long terme, c’est que cela aide vraiment l’entreprise à croître. [...] renforcer et, à mon avis, lui donner un moyen de communiquer leurs valeurs — leurs croyances à votre égard — et ce qu'ils peuvent faire pour la collectivité. Je pense qu'il peut aussi aider la famille elle-même, parce que la plupart des familles veulent redonner, je pense, et cela encourage et enseigne à la jeune génération que cela fait partie du manteau qu'elle devra porter.
Et je pense que vous savez aussi qu'il est toujours important, s'ils font cela, qu'il y ait un alignement entre leurs valeurs et ce qui constitue le fondement. Il peut être déséquilibré. C'est un peu là que je reviens au commentaire sur la gouvernance. Je pense que c'est ce qui ressort des discussions sur la gouvernance, un terme juridique.
Leah Tolton: [00:30:18] Il peut s’agir d’une discussion autour de la table dans la cuisine. Même vous savez exactement que je viens de définir la gouvernance comme étant la communication d'information pour que vous puissiez prendre des décisions.
Lorelei Graham: [00:30:25] Et c’est pourquoi je pense que cela va bien au-delà des contributions financières. Il s'agit vraiment de façonner l'héritage que nous laisserons, l'identité de la marque.
Je pense que cela façonne les relations avec la collectivité et, en quelque sorte, l'impact à long terme et générationnel d'une entreprise. Et c'est là encore que cette industrie particulière de l'agriculture est un peu différente de beaucoup d'autres. Elle a beaucoup plus de pouvoir de survie que beaucoup d'autres industries qui ont des entreprises familiales. Je ne dis pas qu’ils ne peuvent pas durer cent ans, mais vous savez, c’est un monde différent.
Leah Tolton: [00:31:03] Mais les gens auront toujours besoin de consommer les produits qu’ils fabriquent, n’est-ce pas? Il n’y a pas de changement à ce niveau. Les gens auront toujours besoin de manger. Nous aurons toujours besoin de producteurs d'aliments et d'un approvisionnement alimentaire fiable.
Lorelei Graham: [00:31:22] Et c’est pourquoi, quand on pense à l’évolution de l’entreprise familiale et du secteur agricole au cours de l’histoire du Canada, cela a commencé dans ces fermes, n’est-ce pas? Et cela n’a cessé de croître. Je veux dire que c’est de là qu’elle est venue.
McCain's en est un excellent exemple. Je dis ça parce que quand je rentre chez moi et que je vis dans une ferme, il y a toutes les fermes du siècle autour de moi. Ils ont maintenant 150 ans, mais ce que je veux dire, c'est qu'il y a beaucoup de continuité parce qu'ils produisent quelque chose dont tout le monde a besoin.
Leah Tolton: [00:31:58] C’est vrai.
Lorelei Graham: [00:31:58] Donc, quel que soit l’endroit où vous vous connectez à ce que j’appelle le changement de valeur de l’agro-industrie, que ce soit du début à la fin dans votre supermarché, de la plantation ou de la ferme à l’assiette, quel que soit le nom que vous lui donnez. La réalité, c'est qu'il y a des entreprises familiales qui s'intègrent tout le long de cette chaîne de valeur.
Et ils peuvent durer ou aller plus loin euh et être transmis s’il y a de l’intérêt je pense à la planification de toutes ces bonnes choses.
Leah Tolton: [00:32:26] Nous serions évidemment ravis de vous aider. C’est évident. Lorelei, vous nous avez offert tant de choses à méditer. Je vous remercie d'avoir pris le temps de nous faire part de vos réflexions à ce sujet.
C'est évidemment beaucoup de matière à réflexion et à réflexion, et c'est très pertinent dans la vie quotidienne de vraies personnes pour tout ce que vous avez dit aujourd'hui, et vous êtes vraiment reconnaissant d'avoir pris le temps de participer à la baladodiffusion et de nous faire part de vos réflexions aujourd'hui.
Merci de vous joindre à moi pour cet épisode de Beyond Succession, une série du balado Bennett Jones Business Law Talks. Assurez-vous d’appuyer sur le bouton suivant sur la plateforme qui vous intéresse afin d’être avisé lorsque nous publions de nouveaux épisodes. N'hésitez pas non plus à communiquer avec vous si vous avez des questions sur les défis ou les enjeux auxquels vous êtes confronté dans votre entreprise familiale.
Prenez soin de vous. Je vous donne rendez-vous au prochain épisode.
Traduction alimentée par l’IA.
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